Em nenhum outro momento de sua carreira Roberto Firmino atraiu tanta atenção, e não faltam motivos para isso. Com Gabriel Jesus, do Manchester City, lesionado, o alagoano passou a ser o principal atacante brasileiro na Premier League, considerando as opções pensadas por Tite para a camisa 9 da Seleção.
Além disso, a saída de Philippe Coutinho para o Barcelona aumentou ainda mais a sua importância para o Liverpool. E o futebol jogado pelo atacante na vitória por 4 a 3 sobre o Manchester City, que tirou a invencibilidade dos Citizens na Premier League inglesa, foi uma excelente maneira de mostrar que a desconfiança de boa parte da torcida brasileira quanto ao seu papel na Seleção é infundada.
Contra um dos melhores times desta temporada, Firmino fez um gol, deu passe para outro e não viu ninguém criar mais oportunidades ofensivas no gramado de Anfield [3, assim como Oxlade-Chamberlain e Sergio Aguero]. Mas a boa fase do jogador de 26 anos não é algo pontual.
Considerando jogos da Premier League, o brasileiro soma os mesmos 10 gols de Wayne Rooney [Everton] e de Álvaro Morata [Chelsea]. Mas leva a melhor quando o assunto é assistência, e na comparação com os outros atacantes só não consagrou tantos companheiros quanto Mohamed Salah, justamente do seu Liverpool [6 a 5 para o egípcio].
Mas nenhum outro atacante, dentre os que fizeram mais gols ou se equivalem a Firmino em assistências ou oportunidades ofensivas criadas [aliás, o brasileiro é o terceiro melhor atacante neste quesito, com 34 chances saídas de seus pés], são tão bons na fase defensiva do jogo – e não duvide ou faça pouco caso disso. Quando não tem a bola, o reserva imediato para ser a referência da Seleção no ataque é um leão: já efetuou 25 desarmes, com um aproveitamento de 75.7%. E embora às vezes faça algumas faltas bobas, a sua lealdade em campo não é questionada.
Em condições normais, com Gabriel Jesus apto para entrar em campo, Firmino não é a primeira opção para o ataque do Brasil. Mas as críticas demasiadas que recebe por alguns torcedores e críticos, que não o viram em ação pelos maiores clubes do nosso país, são respondidas quase semanalmente em campo. É só prestar atenção nas partidas do Liverpool, terceiro colocado na Inglaterra e classificado para as oitavas de final da Champions League.
A prova disso está em uma marca que muito provavelmente será de Roberto em um futuro próximo, principalmente se ele levar a sério a intenção, revelada pelo jornal ‘The Telegraph’, do Liverpool em lhe oferecer um contrato vitalício. Com a saída de Coutinho, Firmino tem o caminho livre para se tornar o brasileiro com mais gols na história da Premier League, já que soma apenas 10 bolas nas redes a menos em relação ao novo barcelonista.
Firmino não é craque, e seu jogo não é dos mais exuberantes. Mas a sua efetividade é comprovada pelo que ele já fez no passado e faz no presente. Por isso, apesar de certa falta de reconhecimento tanto no Brasil quanto na própria Europa, o futuro se mostra animador para o alagoano.