As seleções da Argélia e da Áustria se classificaram oficialmente para as oitavas de final da Copa do Mundo após um empate emocionante por 3 a 3, na madrugada deste domingo, em uma partida que contou com dois gols marcados nos acréscimos — resultado que acabou com as esperanças da seleção iraniana de se classificar como uma das melhores terceiras colocadas.
A última rodada resultou na liderança da Argentina no grupo, enquanto a Áustria ficou em segundo lugar e enfrentará a Espanha nas oitavas de final; já a Argélia se classificou como uma das melhores equipes que terminaram em terceiro lugar e enfrentará a Suíça na próxima fase.
As duas equipes entraram em campo com o mesmo número de pontos, três cada, sendo que um empate já seria suficiente para garantir a classificação da Áustria e da Argélia para as oitavas de final.
A seleção austríaca abriu o placar com Marco Arnautović aos 28 minutos da partida, com o primeiro chute direto a gol do jogo.
O atacante de 37 anos calculou perfeitamente o momento da arrancada para receber um passe longo preciso de David Alaba; embora seu primeiro toque na bola não tenha sido perfeito, a hesitação do goleiro argelino Osama Benbout ao sair da linha do gol permitiu que Arnautović mandasse a bola para o fundo da rede.
O argelino Fares Chouaibi esteve perto de marcar quando seu chute acertou a trave no final do primeiro tempo, antes que os Guerreiros do Deserto conseguissem empatar de forma espetacular com Rafik Belghali, logo antes do fim do primeiro tempo.
O gol de empate surgiu depois que Mahrez manteve a bola viva perto da linha do gol, permitindo que Belghali partisse em uma arrancada espetacular, passando por três defensores antes de disparar um chute fulminante que se alojou no ângulo superior da trave; o goleiro Alexander Schlager não teve chance de defender, e Belghali marcou seu segundo gol pela seleção.
Os jogadores do técnico Ralf Rangnick recuperaram a vantagem novamente com Marcel Sabitzer aos 55 minutos, quando Konrad Laimer desviou a bola de cabeça para que ela caísse aos pés dele, antes de dar um passe de calcanhar magnífico para Sabitzer, que avançava, e este, de primeira, chutou de uma distância de dezoito metros, marcando seu 27º gol pela seleção.
A comemoração da torcida austríaca não durou muito, pois a seleção argelina reagiu com força apenas cinco minutos depois, marcando o segundo gol de empate.
Hossam Aouar armou o gol com maestria após avançar pela ala esquerda e passar a bola para trás em direção a Mahrez, que estava em espaço livre; o capitão girou e chutou com precisão no ângulo superior do gol, fora do alcance do goleiro Schlager, que ficou impotente diante da bola.
Os últimos minutos do tempo de acréscimo foram de grande emoção quando o capitão da seleção argelina, Riyad Mahrez, desencadeou comemorações estrondosas com um gol que ele acreditava ser o da vitória, antes que a seleção austríaca lançasse um último ataque que garantiu o empate com uma cabeçada de Sasa Kaladžić aos 96 minutos, apenas alguns segundos após sua entrada em campo.