A terceira Copa do Mundo das Crianças de Rua: O Futuro Depende de Vocês vai começar em Moscou nesta quinta-feira.
Mais de 200 crianças carentes representando seus países vão participar da competição, que tem como intenção chamar atenção para os direitos de milhões de garotos que sobrevivem nas ruas do mundo e mudar a percepção negativa sobre elas.
O torneio, que conta com 12 times masculinos e 12 femininos, foi organizada em conjunto com a organização Save the Children e a companhia russa de telecomunicações Megafon. Ele terá também um festival de artes e um congresso sobre seus direitos.
"Quando nos veem nas ruas, eles dizem que somos meninos de rua. Mas quando nos veem jogando bola, dizem que somos pessoas como eles", disse Andile, que participou da equipe da África do Sul na edição de 2010.
A Goal vai transmitir a competição via Facebook, começando com a cerimônia de abertura e um amistoso entre as equipes femininas de Rússia e Brasil. Melhores momentos do torneio estarão disponíveis durante o evento, com todos os jogos sendo disputados na casa do campeão russo Lokomotiv de Moscou, a Sapsan Arena.
Muitos nomes de peso deram apoio ao torneio, inclusive Gareth Southgate, o treinador da Inglaterra.
"A Copa do Mundo das Crianças de Rua: O Futuro Depende de Vocês vai ser um evento fantástico", afirmou o técnico. "É sobre usar o futebol para criar um impacto positivo e dar uma plataforma para que jovens carentes falem sobre si mesmos. Desejo sorte ao time da Inglaterra e também às outras equipes no futebol e, mais importante, na missão de mudar o mundo."
O brasileiro Gilberto Silva trabalha em conjunto com a Street Child United, a organização que realiza a competição, e comemora poder trabalhar com os garotos. "É uma honra ser embaixador do Street Child United", disse o ex-volante, que fez história no Arsenal.
"É um privilégio para mim conhecer as ex-crianças de rua envolvidas no evento. São líderes incríveis e estou encantado de apoiá-los nesta jornada."
Cada seleção é representada por uma organização que lida com crianças carentes em seu país. Para poder participar, as crianças precisam estar envolvidas com as entidades por um ano e ser parte de um programa de desenvolvimento.
A competição vai preceder a Copa do Mundo de 2018 e já ocorreu em Durban, na África do Sul, em 2010, e no Rio de Janeiro, em 2014.