Em pouco tempo, já foram dadas mostras de que o atacante de 21 anos fará uma grande temporada pelo Bordeaux. Samuel Kalu conseguiu alguns minutos em campo pela Ligue 1, e também garantiu uma vaga na seleção nigeriana.
O jogador fez sua estreia internacional contra o Seychelles, no início de setembro, partida em que deu uma assistência e mostrou ser um futuro grande talento.
Com a partida contra a Líbia nos jogos de classificação para a Copa das Nações Africanas de 2019 se aproximando, o técnico da seleção nigeriana, Gernot Rohr, presenteou o promissor jogador nigeriano, tornando-o dono de uma vaga na equipe titular que pretende construir para a próxima Copa do Mundo.
Para Kalu, sua estreia representa um marco em sua carreira que já o colocou em níveis altos. Sua jornada para a equipe titular começou na Golden Boot Academy antes de chegar à França.
“Eu me adapto aos lugares que vou”, admitiu Kalu, mostrando que o momento atual é a prova disso.
O Bordeaux conseguiu um acordo pelo jogador durante o verão europeu avaliado em 8 milhões de euros (cerca de R$ 34,6 milhões). Até o momento, realizou menos de 50 partidas sob o comando de Rohr, mas impressionou o suficiente para que o clube francês o escalasse como substituto de Malcom, que se transferiu para o Barcelona.
“Estou feliz que ele foi contratado pelo Bordeaux”, proclamou Rohr em agosto; o técnico já vestiu a camisa do clube nos anos 1980. “Acho que ele dará discernimento à equipe nas laterais porque gosta de jogar com espaço. Times que jogam com força maior na defesa são os que Kalu ajuda a encontrar soluções”.
Suas estatísticas na temporada 2017/18 foram ótimas, marcando seis gols e dando sete assistências em apenas 24 partidas pela liga.
“Ele possui um perfil interessante, com velocidade e qualidades técnicas”, disse o presidente do Bordeaux, Stephane Martin, indicando os motivos pelos quais contrataram o nigeriano.
O que clube e jogador esperam é que Kalu possa repetir o grande sucesso que Malcom deixou durante o tempo em que esteve jogando em Stade Matmut-Atlantique. Tempo ele terá de sobra, já que seu vínculo atual é válido por cinco temporadas.
“A Ligue 1 é outro passo”, disse o novo dono da camisa 10, admitindo o que sentiu ao assinar com o clube. Ele chegou no Bordeaux em 6 de agosto como a primeira contratação do time na janela de verão, e, nas sete aparições que fez até o momento, já contribuiu com um gol e uma assistência.
Apesar de seus números serem modestos, o técnico do clube francês, Eric Bedouet, já afirmou a importância do desempenho do jogador para a Nigéria, que ganhou um substituto em potencial de Victor Moses, jogador referência que anunciou sua aposentadoria da seleção nacional há pouco tempo.
“Para um atacante de referência, (jogar com) alas como Kalu e Francois Kamano são valiosos”, disse Bedouet. “A caminhada de Kalu está sendo muito boa. Ambos possuem boas qualidades físicas e um pouco do mesmo estio: são rápidos, diretos e fortes. Se reparar no porte de Kalu, ele é capaz de parar com a bola e retomar a velocidade novamente, fazendo a diferença numa partida inteira com um só movimento”.
GoalA dupla vem trabalhando em conjunto nesta temporada, e é considerada a grande força do Bordeaux, que vai se aproximando do topo da tabela de classificação.
Kamano, de 22 anos, e em sua quinta temporada como jogador profissional, já possui sete gols marcados, mas Bedouet, que toma as responsabilidades por seu time, está ciente do quanto a dupla é valorizada.
“Os dois juntos, chega a incomodar os oponentes...”, declarou o técnico. “Eles devem continuar com esse tipo de performance”.
De fato, o Bordeaux tem se apoiado muito na atuação dos dois jogadores, e continuará assim pelas próximas semanas, tanto pela Europa League quanto no campeonato nacional.
Para Kalu, tem sido um início de temporada incrível, ainda mais para um jovem que passou rapidamente pelo futebol da Eslováquia e Bélgica, é um sentimento novo.