10) Davor Suker
O ex-atacante croata poderia ter estado por duas vezes nas finais da Bola da Ouro: 1996 e 1998, quando seus gols levaram seu país às semi-finais da Eurocopa e da Copa do Mundo, respectivamente, caindo em ambas ocasiões. Com 45 gols em 69 partidas pela Croácia, e tantos outros por clubes como Zagreb, Sevilla e Real Madrid, Suker foi um dos melhores centroavantes de sua geração. Chegou muito próximo do prêmio em 1998, porém foi superado por Ronaldo.
9) Peter Schmeichel
Um dos três goleiros que aparecem em nossa lista. Ainda que Rivaldo tenho vencido o prêmio em 1999, muitas pessoas crêem que Peter Schemeichel o merecia mais. O dinamarquês nem sequer ficou entre os três finalistas naquele ano, porém foi peça chave na conquista da Champions pelo Manchester United. Em particular, na final em Barcelona, sua heróica atuação impediu que o Bayern abrisse uma vantagem maior de gols. Também foi crucial na conquista da Eurocopa em 1991. Possivelmente o melhor goleiro da década de 90.
8) Raúl
Raúl e o Real Madrid, uma história grandiosa. Tão grande que não conseguimos pensar em um sem pensar no outro. Combinado com os melhores jogadores de sua geração, como Roberto Carlos, Claude Makelele, Luis Figo, Zinedine Zidane e Ronaldo, o atacante se tornou uma lenda merengue. Sua história é bem conhecida, além de ser no plano internacional o maior artilheiro espanhol da Champions League. Foi Bola de Prata em 2000, 2001 e 2002. Merecia ter sido o número um, pelo menos uma vez.
7) Oliver Kahn
Apesar de ter perdido seu posto de titular na seleção alemã para Jens Lehmann, na Copa de 2006, não há dúvida de que Kahn foi um dos melhores goleiros do mundo nos últimos 15 anos. A lenda do Bayern acumulou 86 partidas com a Alemanha e teve um desempenho grandiodos na Copa de 2002. Recebeu o prêmio Lev Yashin e outros tantos prêmios individuais, porém o mais perto que Kahn chegou da Bola de Ouro foram sucessivos terceiros lugares em 2001 e 2002.
6) Alessandro Nesta
Certamente, o melhor defensor da década. Nesta ganhou as principais honras da Eurocopa 2000. Além disso se destacou no Milan, como campeão da Champions em 2003 e 2007, sendo figura chave nas decisões diante da Juventus e do Liverpool, respectivamente. Sofreu algumas lesões que prejudicaram sua carreira, porém sempre se destacou, principalmente em dupla com Fabio Cannavaro, chegando neste momento a ser um dos melhores de todos os tempos. Porém, asssim como Thuram, Nesta sequer chegou ao Top 3 da Bola de Ouro.
5) Lilian Thuram
Muito provavelmente, o melhor defensor francês de todos os tempos. Foi um jogador quase perfeito, com capacidade de brilhar tanto na lateral como na zaga, muito destacado nos aspectos físicos e táticos. Foi um dos melhores da Copa de 1998 e da Euro 2000, sendo campeão com a França nas duas oportunidades e não acabou nem sequer no Top 3 da Bola de Ouro.
4) Cafú
O melhor lateral direito de todos os tempos? Um de seis filhos, Marcos Evangelista de Moraes cresceu nas ruas de uma bairro pobre de São Paulo e logo se deu conta de que o futebol seria sua única saída. Logo após ser campeão mundial com o São Paulo e chamado à seleção do Brasil, passou seis temporadas impressionantes com a Roma, e seguiu para o MIlan para mais cinco anos consistentes. Também foi o líder do Brasil na Copa de 2002. Com 142 presenças, tem o recorde tanto no MIlan como no Brasil. Uma carreira impressionante, e nunca ganhou a Bola de Ouro.
3) Gianluigi Buffon
Sem dúvidas, o melhor goleiro de sua geração. Protagonista do êxito da Itália na Copa do Mundo de 2006, Buffon se converteu no goleiro mais caro do mundo em 2001 quando se transferiu do Parma para a Juventus por 52 milhões de euros. Ganhou quatro títulos italianos. Completo em todos os aspectos, e sempre muito destacado. Buffon conquistou a Bola de Prata em 2006. Esteve perto, mas nunca ganhou.
2) Thierry Henry
Maior goleador do Arsenal de todos os tempos, maior
goleador da França de todos os tempos. Melhor atacante do Arsenal na história. Um raio imparável em suas arracandas. Henry marcou 226 gols em 370 partidas pelo Arsenal e foi o principal homem da campanha 2003/04, quando a sua equipe terminou invicta na temporada. Dois títulos da Premier, além da tríplice coroa na Champions, na Liga espanhola e na Copa do Rei com o Barça. Henry ganhou tudo que um jogador poderia ganhar. E ainda tem o Mundial de Clubes que pode ser conquistado no próximo mês. Henry também foi uma estrela na Eurocopa de 2000, porém incrívelmente nunca ganhou a Bola de Ouro.
1) Paolo Maldini
O que pode ser dito sobre ele que já não seja de conhecimento público? A esta altura já está entre oe melhores defensores de todos os tempos, lúcido durante 25 anos com um gigantesco número 3. Nesse tempo todo ganhou sete títulos italianos, uma Copa da Itália, cinco Supercopas da Itália, cinco Champions League, cinco Supercopas de Europa, duas Copas Intercontinentais e um Mundial de Clubes. Nunca nem sequer chegou a Bola de Prata. O mais perto que chegou foi um terceiro lugar em 1994 e 2003, quando seguramente pagou o preço pela preferência por jogadores de ataque.