A Argentina chega a última rodada das eliminatórias sul-americanas obrigada a ganhar, para ao menos, se assegurar na repescagem contra a Nova Zelândia. No entanto, o time de Jorge Sampaoli não terá nada de fácil sua visita ao Equador, ainda que a equipe esteja matematicamente fora da briga: esta será a sexta vez que a Albiceleste jogará na altitude de Quito, onde só ganhou uma vez.
Abaixo, uma revisão dos jogos anteriores.
Eliminatórias 1998: Equador 2 - 0 Argentina
Foi quando a Albiceleste jogou pela primeira vez nos 2.800 metros acima do nível do mar de Quito e foi claramente superado por uma equipe que marcou gols com Alberto Montaño e Eduardo Hurtado. Após a partida, o técnico Daniel Passarella disse uma frase memorável: "Na altitude, a bola não se dobra".
Eliminatórias 2002: Equador 0 - 2 Argentina
(Foto: Getty Images)
O único triunfo argentino na altura de Quito ocorreu no caminho rumo ao Japão-Coreia. Em 15 de agosto de 2001, pela 14ª rodada, o time de Marcelo Bielsa, que se tornou protagonista das Eliminatórias, venceu por 2 a 0 com gols de Juan Sebastián Verón e Hernán Crespo. Naquele dia, os hermanos garantiram vaga no Mundial.
Eliminatórias 2006: Equador 2 - 0 Argentina
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(Foto: Getty Images)
Naquela ocasião, o Equador se classificou pela primeira vez a um Mundial graças ao seu rendimento em casa, onde terminou invicto com sete vitórias em nove jogos. Um dos times que sofreu com o poderio equatoriano em Quito foi a Argentina: em 4 de junho de 2005, pela 14ª rodada, a Albiceleste chegava como líder e a um passo de garantir a vaga para a Alemanha, mas foi superada pelo rival, que marcou gols com Christian Lara e Agustín Delgado.
Eliminatórias 2010: Equador 2 - 0 Argentina
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Em 10 e junho de 2009, a Argentina chegava a Quito com urgências similares a de agora. E a história não terminou bem para o time de Diego Armando Maradona, em um jogo que foi movimentado. Os hermanos começaram melhor e tiveram até um penalti a seu favor quando ainda estava 0 a 0, mas Marcelo Elizaga defendeu a cobrança de Carlos Tevez e Lionel Messi errou o rebote com o gol vazio. Então, a Argentina começou a cair. Com o rival cansado pelo esforço físico, o Equador aproveitou e venceu com gols de Walter Ayoví e Pablo Palacios.
Eliminatórias 2014: Equador 1 - 1 Argentina
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A visita da Argentina a Quito em 11 de junho de 2013 teve a particularidade de ter Lionel Messi no banco de reservas. Naquela tarde, os hermanos tinham a possibilidade de garantir sua vaga no Mundial do Brasil e precisava de uma série de resultados (que não aconteram). O camisa 10 não pode ser títular por um problema físico, mas o time de Alejandro Sabella saiu na frente com um gol de Sergio Aguero. No entanto, o Equador empatou rapidamente com Castillo e o jogo foi bastante disputado. Messi entrou no segundo tempo, mas não conseguiu mudar a história.
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