O Ajax dá sequência nesta semana à fase de liga da Liga Conferência. O adversário na terceira rodada da terceira competição europeia será o FC Midtylland, da Dinamarca. O que os jogadores do clube de Amsterdã, que ganharam confiança com a vitória por 2 a 0 sobre a Atalanta e disputam as primeiras posições da Vriendenloterij Eredivisie, podem esperar do relativamente desconhecido líder da Superliga dinamarquesa? Voetbalzone analisa o adversário que receberá a visita dos holandeses na quinta-feira.
O Midtjylland teve um início bastante decepcionante em sua campanha europeia. Conquistou apenas um ponto contra o Egnatia, da Albânia, com um empate por 1 a 1, e o Sint-Truiden, da Bélgica, saiu recentemente da MCH Arena com uma vitória por 2 a 1. A primeira vitória na Liga Conferência, portanto, ainda não veio. Na Superliga, a história é outra. A equipe do técnico Mike Tullberg lidera o Campeonato Dinamarquês com 31 pontos em 12 jogos. Até agora, soma nove vitórias na competição nacional. O FC Copenhague, grande favorito ao título, está cinco pontos atrás do líder.
Perda de jogadores importantes
O desempenho do Midtjylland chega a ser uma pequena surpresa. No último verão europeu, o clube se despediu do atacante Franculino e do ponta Aral Simsir, vendidos ao Trabzonspor por 35 milhões de euros. Com isso, o clube dinamarquês perdeu jogadores responsáveis por mais de 30 gols e uma série de assistências. O caixa também foi reforçado com as vendas do zagueiro Han-beom Lee ao Club Brugge por nove milhões de euros e do meio-campista Valdemar Byskov, que marcava gols com frequência, ao AZ por seis milhões de euros. Além disso, o ponta direita Dario Osorio foi emprestado ao Crystal Palace, que poderá contratar o chileno em definitivo no próximo ano por 32 milhões de euros.
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Imago
O Midtjylland precisou, portanto, recorrer ao mercado de transferências para compensar a saída de vários jogadores importantes. Nesse contexto, o clube contratou o ex-defensor do Ajax Rasmus Kristensen junto ao Eintracht Frankfurt por seis milhões de euros e reservou mais de sete milhões de euros para a chegada do ponta David Martínez, jogador da seleção da Venezuela que tinha contrato com o Los Angeles FC. O meio-campista Kjell Wätjen trocou o Borussia Dortmund pelo líder dinamarquês, enquanto Nordin Bakker decidiu deixar o sc Heerenveen para iniciar uma nova etapa no Midtjylland. O ataque foi reforçado com Friday Etim, que voltou após uma passagem bem-sucedida pelo Fredericia, e com Mileta Rajkovic, emprestado pelo Legia Varsóvia.
Técnico intenso
O bom desempenho do Midtjylland se deve, em parte, ao ambicioso Tullberg. O treinador, de apenas 40 anos e natural de Farum, teve uma carreira modesta como jogador, encerrada em 2011 no Rot-Weiss Oberhausen, da Alemanha. O ex-atacante logo se tornou técnico e chegou ao Borussia Dortmund em 2019. Comandou o segundo time e a equipe sub-19 e, no início de 2025, chegou a assumir interinamente por um curto período o time principal na Bundesliga e na Liga dos Campeões. Ao fim da temporada 2024/25, Tullberg voltou a ocupar uma função anterior no BVB, antes de ser contratado, alguns meses depois, pela diretoria do Midtjylland.
Com Tullberg no comando, o Midtjylland disputou o título dinamarquês durante boa parte da temporada passada. O Aarhus GF, porém, ficou com o campeonato, embora a copa nacional tenha sido conquistada pela equipe do jovem treinador. Na final, em 14 de maio, o favorito FC Copenhague foi derrotado por 1 a 0, com Han-beom Lee marcando o gol da vitória aos 82 minutos. Na Europa, o Midtjylland impressionou ao terminar em terceiro na fase de liga da Liga Europa. A campanha da equipe dinamarquesa terminou nas oitavas de final, quando o Nottingham Forest levou a melhor no confronto de ida e volta. Ainda assim, havia satisfação com a campanha europeia.
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Tullberg é um treinador apaixonado e determinado que, em seu entusiasmo, às vezes passa dos limites. Na temporada 2025/26, recebeu nada menos que nove cartões amarelos por seu comportamento exaltado à beira do campo. Durante as partidas, orienta e incentiva sua equipe sem parar. O técnico quer que seus jogadores atuem com agressividade e energia, pressionando à frente. Muito perigoso nos contra-ataques, o Midtjylland deve sempre impor seu jogo e pressionar o adversário de imediato. Isso também traz riscos quando perde a bola, pois frequentemente deixa espaços atrás da defesa. De todo modo, Tullberg exige dedicação e empenho totais de seu elenco todos os dias.
Ligação entre os dois clubes
O Midtjylland não é um dos maiores nomes do futebol europeu. Ainda assim, o clube, fundado em 1999, conseguiu contratar Rafael van der Vaart em 2016, na reta final da carreira do jogador. Apesar das grandes expectativas, a passagem, que deu muito o que falar, não foi um sucesso. O então técnico Jess Thorup reclamava regularmente da condição física do experiente holandês, que disputou apenas 20 partidas no total. Na segunda temporada, Van der Vaart raramente era relacionado, e encerrou 2017/18 com apenas seis minutos em campo, distribuídos em duas entradas durante as partidas. O Midtjylland foi campeão, mas o meio-campista acompanhou a conquista das arquibancadas.
Apesar das decepções em campo, a breve passagem de Van der Vaart pela MCH Arena não foi um fracasso completo, ressaltou o diretor técnico Claus Steinlein em entrevista ao Ekstra Bladet. "Ainda estamos satisfeitos com ele. Em primeiro lugar, por motivos comerciais. As vendas de camisas aumentaram e também houve mais interesse da imprensa. Além disso, Van der Vaart é um verdadeiro mentor para nossos jovens jogadores. Todos veem que ele traz algo a mais ao campo como jogador", afirmou o dirigente dinamarquês em agosto de 2017.
Há outras conexões entre Ajax e Midtjylland. Viktor Fischer passou um período nas categorias de base do clube dinamarquês antes de ser levado para a Holanda pelo Ajax, em 2011. Kristensen, hoje capitão da equipe dinamarquesa, também trocou o Midtjylland pelo clube de Amsterdã. Ele não conseguiu se firmar de vez e, em 2019, escolheu o Red Bull Salzburg. O lateral-direito, porém, nunca se arrependeu de ter escolhido o Ajax. "Dei tudo pelo Ajax e ainda acompanho o clube. A decisão de sair do FC Midtjylland para o Ajax foi a melhor da minha vida", disse o defensor recentemente ao Ajax Life.
Há algumas semanas, o Midtjylland passou a contar com um goleiro holandês como titular. Elías Ólafsson, primeira opção para a posição, se machucou, e Nordin Bakker aproveitou a oportunidade. O ex-goleiro de Almere City FC e sc Heerenveen já soma oito partidas, incluindo a vitória por 2 a 1 no confronto de peso contra o FC Copenhague. Tudo indica que Bakker será titular na quinta-feira, quando o Ajax visitará o Midtjylland. "Estou ansioso por isso. Voltei à Holanda na semana passada, e minha família e meus amigos só falam desse jogo", disse o jogador, natural da Holanda do Norte, ao Bold.
Clube jovem
O Midtjylland não tem uma longa história. O adversário europeu do Ajax surgiu em 1º de julho de 1999, da fusão entre Ikast FS e Herning Fremad. O grande objetivo da ambiciosa diretoria era criar uma potência do futebol na Jutlândia Central. Nos primeiros anos, a equipe mandou seus jogos em Ikast, até se mudar para Herning em 2004. O Midtjylland logo chegou ao topo do futebol dinamarquês e, após vários vice-campeonatos na Superliga, conquistou o título pela primeira vez em 2015. Foi um marco enorme para um clube que, na época, tinha apenas 16 anos. Hoje, o Midtjylland é presença constante nas competições europeias e um destino atraente para jogadores de fora da Dinamarca. O elenco atual reúne atletas de países como Nigéria, Costa do Marfim, Colômbia, Alemanha, Holanda, Japão e Inglaterra.
Confrontos anteriores
O Ajax enfrentará o Midtjylland apenas pela terceira vez na quinta-feira. Os dois encontros anteriores ocorreram na temporada 2020/21. Em 3 de novembro de 2020, o Ajax deixou a Dinamarca com uma vitória por 2 a 1, graças aos gols de Antony, logo no primeiro minuto, e Dusan Tadic. Algumas semanas depois, o Ajax venceu por um placar mais convincente: 3 a 1. Ryan Gravenberch, Noussair Mazraoui e David Neres, porém, só marcaram no segundo tempo. Awer Mabil fez o gol de honra dos visitantes aos 80 minutos. O Midtjylland terminou com dez jogadores, pois Erik Sviatchenko recebeu cartão vermelho nos acréscimos. Na quinta-feira, a equipe escandinava terá outra chance de vencer o Ajax pela primeira vez em sua história.
Provável escalação do FC Midtjylland: Bakker; Maxsø, Diao, Bech; Kristensen, Bravo, Hyun-seok, Wätjen, Bak; Emefile, Rajović.