O Barcelona já descobriu que Paulinho é muito mais do que um meio-campista de contenção física. O brasileiro é um dos principais goleadores da equipe, além de ter uma boa leitura do jogo, incorporando-se da segunda linha.
Após um processo de adaptação intensa, incluindo várias paradas da Fifa para os jogos da Seleção Brasileiro, Paulinho já conta quatro gols: curiosamente, todos eles durante o curso da Liga.
O jogador, em plena confiança, estabeleceu um objetivo pessoal, que já comentou em seu círculo interno: atingindo 15 gols durante a temporada atual. É a sua figura mágica, um dos grandes desafios da primeira temporada no Barça. No primeiro terço da competição, o jogador está no caminho certo para cumprir sua promessa.
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Valverde está reforçando o centro do campo para procurar o desejado equilíbrio inexistente com a vertigem do tridente. O Barcelona, fiel à sua identidade, domina, impõe seu jogo e vence, e aqueles que são favorecidos, individualmente, são aqueles que jogam acima ou aqueles, como ele, que têm liberdade para se juntar a um letal da segunda linha.
O brasileiro se sente cada vez mais integrado na dinâmica do jogo. Nesse sentido, sua experiência, sua força mental e sua jornada internacional jogam a seu favor. Aos 29, ele é um jogador maduro e consciente que está na melhor fase de sua carreira.
Dentro do campo, ele se sente envolto e com a confiança dos melhores do mundo, que o procura com insistência. Seus colegas de equipe e treinador, estão muito conscientes de quais são suas virtudes.
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Neste ano, em 2017, em 11 meses de competição, Paulinho já tem 21 pontos: quatro com o Barça, cinco com a Seleção, onde já é o pivô defensivo mais goleador, e dois com o seu antigo clube, Guangzhou Evergrande, dirigido por Luiz Felipe Scolari.
Paulinho está ciente de que 2018 pode ser um ano-chave em sua carreira, já que ele pode ganhar seus primeiros títulos com a camisa do Barça, enquanto na Rússia, ele tem opções reais para conquistar o Mundial.
No momento, todos os dias, ele constrói uma relação de confiança de Ernesto Valverde, enquanto Tite o considera uma das peças indispensáveis no centro de campo brasileiro.