Resumo da MLS: a queda do Inter Miami continua, Antoine Griezmann decide, e o St. Louis City SC amplia sua grande fase

Então, o empate no meio de semana com o Philadelphia agora parece bastante perdoável. O Union está em alta e, mesmo que o Miami supostamente tenha de vencer praticamente tudo, um empate por 3 a 3 é aceitável contra um time em boa fase que vem encontrando um ritmo valioso. Mas o Toronto? Esse deveria ser batível. O time de Robin Fraser está meio sem rumo no momento, com a contratação cara de Josh Sargent não conseguindo dar o impulso que muitos poderiam ter esperado.

Mas o Toronto se portou bem na noite de sábado. Fez um bom trabalho para manter tudo sob controle no primeiro tempo no Nu Stadium, deixando o Miami sem marcar e parecendo mais do que confortável em deixar os Herons com a posse de bola. Na marca de uma hora de jogo, foi um pouco mais expansivo. E, contra um meio-campo do Miami sem a intensidade de Yannick Bright, abriu mais a partida. Sargent marcou aos 59 minutos. Derrick Etienne fez o merecido segundo gol três minutos depois. Um gol tardio de Messi trouxe esperança, mas pouco mais para o Miami na derrota por 2 a 1. Agora, este time segue em busca de respostas.

Tem sido um período estranho para o Whitecaps. O mundo pós-Sebastian Berhalter é um lugar incomum para o time canadense, que passou semanas tentando descobrir como substituir suas pernas e sua criatividade no meio-campo central. Eles ainda não encontraram a fórmula certa. Andres Cubas consegue dar sustentação defensiva, mas a equipe ainda precisa de uma presença de área a área.

Apesar das imperfeições, fez um bom trabalho contra o Dallas na noite de sábado. Cubas sustentou o setor. Oliver Larraz, fazendo sua oitava partida como titular na temporada, ofereceu algo como uma resposta à questão Berhalter. Outro internacional dos EUA, Brian White, marcou dois gols, Thomas Muller deu uma assistência, e o Vancouver construiu uma convincente vitória por 5 a 0.

No momento, o Nashville parece ter resposta para todo tipo de enigma. O Miami ofereceu um teste convincente há uma semana, com Messi e tudo. O New York Red Bulls também apresentou um desafio intenso na quarta-feira, e o Nashville saiu com a vitória por 1 a 0. O Columbus, no sábado à noite, foi um duelo ainda mais intrigante.

O Crew não tem tanto talento bruto quanto os melhores times do Leste, mas ainda assim é uma equipe bem treinada e com qualidade em todos os setores.

Hany Mukhtar parecia ter preparado o cenário da melhor forma ao marcar pouco antes da marca dos 30 minutos. Mas o Columbus respondeu à altura, fazendo dois gols no meio da segunda etapa. O Nashville parecia derrotado. Mas então veio a magia no fim. Aos 93 minutos, o lateral-esquerdo Reed Baker-Whiting marcou o gol de empate. O outro lateral, Andy Najar, fez o gol da vitória dois minutos depois. Foi uma conclusão notável de um defensor, com um giro rápido e um chute forte no canto inferior. O Nashville agora tem o melhor início de temporada da história da MLS, com 49 pontos em 21 jogos. Que time.

Cerca de cinco horas antes do pontapé inicial, foi revelado que o St. Louis CITY havia negociado Eduard Lowen, com o clube supostamente sem disposição para discutir uma renovação que ele desejava até o fim da temporada. São esse tipo de movimentos que podem descarrilar temporadas, ou ao menos tornar jogos individuais bastante difíceis.

O St. Louis havia perdido Marcel Hartel duas semanas antes e respondeu, por sua vez, com uma impressionante vitória fora de casa sobre o San Jose. Aqui, fez o mesmo, com Dante Polvara, um zagueiro, marcando o improvável gol da vitória aos 85 minutos contra um Houston em ascensão. Haverá desafios pela frente e, sem dúvida, pedidos por novas contratações. Mas esta foi uma maneira fantástica de responder a algumas movimentações controversas no elenco, de novo.

Tem sido uma sequência estranha para Antoine Griezmann. O jogador do Orlando City tem sido tão mágico quanto o anunciado na MLS, cheio de criatividade e intuição. Seus números de criação de chances, pouco mais de duas a cada 90 minutos, o colocam entre os melhores da liga. Suas assistências esperadas são, literalmente, incomparáveis na liga, com 0,4 a cada 90 minutos, nos últimos nove jogos.

Mas isso não necessariamente se traduziu em gols e assistências. Griezmann nunca foi de se resumir a números brutos. Mas ele realmente deveria entregar nesta liga. No sábado, ele mostrou exatamente por que a produção efetiva pode trazer resultados para o Orlando. Marcou dois gols pelo Orlando, e um time do RSL que ainda busca respostas sem Zavier Gozo acabou derrotado por 2 a 1.