Resumo da MLS: queda do Inter Miami continua, Antoine Griezmann decide, e o St. Louis City SC amplia sua ótima sequência

Então, o empate no meio de semana contra o Philadelphia agora parece bem perdoável. O Union está em ascensão e, mesmo que o Miami deva vencer praticamente tudo, um empate por 3 a 3 é aceitável diante de um time em boa fase e ganhando um ritmo valioso. Mas o Toronto? Deveria ser vencível. O time de Robin Fraser está meio sem rumo no momento, com a contratação milionária de Josh Sargent não conseguindo dar o impulso que muitos talvez esperassem.

Mas o Toronto se armou bem na noite de sábado. Fez um bom trabalho ao manter tudo sob controle no primeiro tempo no Nu Stadium, impedindo o Miami de marcar e parecendo mais do que confortável em deixar os Herons com a bola. Na marca de uma hora de jogo, foi um pouco mais expansivo. E, contra um meio-campo do Miami sem as pernas de Yannick Bright, abriu um pouco mais a partida. Sargent marcou aos 59 minutos. Derrick Etienne acrescentou um merecido segundo gol três minutos depois. Um gol tardio de Messi trouxe esperança, mas pouco mais para o Miami na derrota por 2 a 1. Esse time agora segue em busca de respostas.

Tem sido um período estranho para o Whitecaps. O mundo pós-Sebastian Berhalter é um lugar estranho para o time canadense, que passou semanas tentando descobrir como substituir suas pernas e sua criatividade no meio-campo central. Eles ainda não encontraram a fórmula certa. Andres Cubas consegue dar sustentação defensiva, mas a equipe ainda precisa de uma presença de área a área.

À parte as imperfeições, o time fez um bom trabalho contra o Dallas na noite de sábado. Cubas segurou bem. Oliver Larraz, fazendo sua oitava partida como titular na temporada, ofereceu algo como uma resposta para a questão Berhalter. Outro internacional dos Estados Unidos, Brian White, marcou dois gols, Thomas Muller deu uma assistência, e o Vancouver deslanchou rumo a uma convincente vitória por 5 a 0.

No momento, o Nashville parece ter uma resposta para cada desafio. O Miami ofereceu um teste convincente há uma semana, Messi e tudo. O New York Red Bulls também apresentou um desafio intenso na quarta-feira, e o Nashville saiu com a vitória por 1 a 0. O Columbus, na noite de sábado, foi um confronto ainda mais intrigante.

O Crew não tem tanto talento bruto quanto os melhores times do Leste, mas ainda assim é uma equipe bem treinada e com qualidade em todo o elenco.

Hany Mukhtar parecia ter preparado o cenário da melhor forma ao marcar pouco antes dos 30 minutos. Mas o Columbus respondeu à altura, balançando a rede duas vezes no meio da segunda etapa. O Nashville parecia derrotado. Mas então veio a magia no fim. Aos 93 minutos, o lateral-esquerdo Reed Baker-Whiting marcou o gol de empate. O outro lateral, Andy Najar, fez o gol da vitória dois minutos depois. Foi uma finalização notável de um defensor, com um giro rápido e um chute forte no canto inferior. O Nashville agora tem o melhor início da história da MLS, com 49 pontos em 21 jogos. Que time.

Cerca de cinco horas antes do pontapé inicial, foi revelado que o St. Louis CITY havia trocado Eduard Lowen, com o clube supostamente sem disposição para discutir uma renovação que ele desejava até o fim da temporada. São esse tipo de movimentações que podem atrapalhar temporadas, ou pelo menos tornar jogos individuais bastante difíceis.

O St. Louis havia perdido Marcel Hartel duas semanas antes e respondeu com uma impressionante vitória fora de casa sobre o San Jose. Aqui, fez o mesmo, com Dante Polvara, um zagueiro, marcando o improvável gol da vitória aos 85 minutos contra um Houston em ascensão. Haverá desafios pela frente e, sem dúvida, pedidos por novas contratações. Mas esta foi uma maneira fantástica de responder a algumas movimentações controversas no elenco, de novo.

Tem sido uma sequência estranha para Antoine Griezmann. O jogador do Orlando City tem sido tão mágico quanto o esperado na MLS, cheio de criatividade e intuição. Seus números de criação de chances, pouco mais de duas a cada 90 minutos, o colocam entre os melhores da liga. Suas assistências esperadas são, literalmente, incomparáveis na liga, com 0,4 por 90, nos últimos nove jogos.

Mas isso não necessariamente se traduziu em gols e assistências. Griezmann nunca foi sobre números brutos. Mas ele realmente deveria entregar nesta liga. No sábado, mostrou exatamente por que a produção efetiva pode trazer resultados para o Orlando. Ele marcou dois gols para o Orlando, e um time do RSL que ainda procura respostas sem Zavier Gozo foi derrotado por 2 a 1.