Quem é Michael Olise, o destaque do Crystal Palace apontado como substituto de Antony no Manchester United

Apesar do golaço contra o United, Patrick Vieira, então treinador do Palace, reconheceu que seu conterrâneo poderia melhorar em muitas coisas. “Ele precisa marcar mais gols, precisa dar mais assistências”, pontuou. “Quero que ele se envolva mais em nosso jogo, que seja melhor defensivamente para os jogadores ao redor, que ajude o time sem a posse de bola. Ainda tem muitos aspectos que ele precisa trabalhar para se aprimorar, mas a qualidade está lá.”

“Eu acho que seu talento está lá, e agora é uma questão de quão longe ele quer chegar, e isso será ditado por seu comprometimento nos treinos - o sacrifício que ele está disposto a fazer para chegar em seu potencial máximo”, declarou.

Com a demissão de Vieira e a chegada de Roy Hodgson, o francês continuou se desenvolvendo, e embora não tenha aumentado a quantidade de gols, já deu seis assistências nos últimos nove jogos do Crystal Palace. Isso fez com que o Chelsea acionasse sua cláusula de liberação de £35 milhões (R$219 milhões) em agosto do ano passado, mas Olise recusou e assinou novo contrato com seu clube.

Ele até sofreu uma lesão na coxa no início desta temporada, só voltando a jogar em novembro. No entanto, parece que a lesão o deixou melhor ainda, e desde então já anotou cinco gols em oito jogos.

O jovem marcou seu primeiro doblete na Premier League na vitória sobre o Brentford por 3 a 1. O segundo gol foi uma obra prima, deixando três marcadores para trás e vencendo o goleiro rival como se fosse nada. A atuação fez com que até o técnico do Brentford, Thomas Frank, o reconhecesse ao final do jogo como honra.

Com a volta de Olise e Eberechi Eze, o Palace já se vê em outra posição na tabela e, agora, brigando pelas dez primeiras colocações. O meia inglês, que também esteve de fora no início da temporada, falou após o jogo que “Michael Olise é um jogador incrível - é bom jogar com quem está na mesma sintonia”.

Sem Wilfried Zaha, o francês se tornou uma referência para os torcedores e outros jogadores dentro de campo. “Todo clube precisa de jogadores que animam a torcida, e nós fomos abençoados com Wilf por anos, mas agora temos Olise”, se orgulhou Hodgson em dezembro.

O técnico e nem o clube são ingênuos de pensar que o atacante pode ser mantido longe do Big Six ou grandes equipes da Europa. Mas, a pergunta que fica é: onde é o melhor lugar para que o jogador alcance seus objetivos?

No momento, o Liverpool tem a linha de ataque mais temida da Premier League, com Mohamed Salah, Darwin Nuñez, Diogo Jota, Luis Diaz e Cody Gakpo. Considerando que o time ainda pode ser campeão da liga e Salah segue ocupando sua posição na ala direita, pode ter um destino complicado para Olise.

Já no Chelsea, a disputa por vagas também é acirrada, embora Mauricio Pochettino ainda esteja encontrando a melhor forma de jogar com os tantos talentos que tem para a linha de frente. Se o francês deixar o Palace, teria de concorrer com Raheem Sterling, Cole Palmer, Christopher Nkunku, Mykhailo Mudryk e Noni Madueke.

Em Old Trafford a situação é um pouco mais tranquila. O United tem o pior desempenho ofensivo no top 10 da Premier League, e Marcus Rashford e Antony têm parcela de culpa nisso. Sem a mesma performance que o inglês teve na temporada passada, os comandados de Erik Ten Hag tiveram uma queda coletiva no rendimento, mas, mesmo assim, não pretendem se despedir do atacante.

O mesmo não pode ser dito para o brasileiro, já que custou uma fortuna de £85 milhões (R$456 milhões) e mesmo assim não correspondeu. A expectativa de muitos é que Olise seria uma ameaça maior às defesas adversárias no lugar do camisa 21.

“Ele é uma superestrela. Daria gols e assistências ao Manchester United - ele pode fazer o que quiser”, disse Clinton Morrison, ex-atacante do Crystal Palace, ao Sky Sports. “Acho um jogador fantástico e está indo ao topo. Conversei bastante com Dougie Freedman [diretor esportivo do Palace] sobre ele. O custo para contratá-lo seria muito alto, por volta de £60 a 70 milhões (R$ 375 a 438 milhões). Ele ainda é jovem, e acho que se transfere neste verão, sem sombra de dúvidas. Ele tem tudo. Em comparação, ele é muito melhor que Antony”.

Apesar de ter sido o craque da partida contra o Brentford, o êxtase da torcida diminuiu ao vê-lo saindo nos acréscimos com a mão na mesma coxa que o afastou dos gramados de agosto a novembro. No entanto, Hodgson refutou qualquer possibilidade de ser um problema maior. De qualquer forma, o deixou de fora do jogo seguinte da FA Cup para evitar qualquer problema.

Segundo o Evening Standard, o francês deve retornar no início de fevereiro, perdendo apenas dois jogos da liga. Apesar de toda a qualidade, seu histórico físico já preocupa. Ao ser questionado sobre o tempo de jogo dado a Olise para evitar lesões, Hodgson destacou o lado negativo de tirar o craque de um time de menor expressão.

“Pode ser diferente nos grandes times caso um jogador seja substituído e em seu lugar entre outro de £40 milhões, £50 milhões ou £60 milhões (R$250 milhões, R$313 milhões ou R$379 milhões). Vai ser mais difícil para os clubes pequenos fazerem isso do que os da parte de cima da tabela”, explicou o treinador.

“Eles estavam me dizendo que o banco do Chelsea custava duas ou três vezes mais em valor de transferência do que nosso time inteiro, então talvez eles possam fazer isso, tirar um jogador de £70 milhões (R$438 milhões) e colocar um de £80 milhões (R$501 milhões), e ninguém vai nem ver”, lamentou.

“Mas, se eu tirar o Olise e colocar alguém que as pessoas não acham que seja do mesmo nível dele, não acho que a torcida e a imprensa vão entender. E entenderão ainda menos se perdermos. Todos vão dizer ‘o que diabos está acontecendo?’" admitiu.

A verdade é que para evitar mais uma briga contra o rebaixamento, o Palace precisa de Olise em campo. O treinador e a equipe técnica farão de tudo para garanti-lo em condições ideais, embora não haja total garantia em seu físico. Essas dúvidas são as únicas que pairam sobre times como United e Liverpool para não realizar uma oferta na janela de verão. Ainda mais que os Red Devils não podem ver outro alto investimento dar errado após Antony e Jadon Sancho.

Mesmo com a preocupação, Olise se mostrou resiliente ao retornar antes do esperado na primeira lesão. Ele fala pouco com a mídia, destacando mais seu futebol do que sua imagem fora do campo. Segundo o The Athletic, ele tem interesse em jogar no mais alto nível. Nas categorias de base de Chelsea e Manchester City, viu seus colegas mais velhos subirem para o profissional e despertarem uma sede insaciável por ser um grande jogador.

O Crystal Palace é como um trampolim para o ponta decolar, e um próximo destino pode ser o Manchester United, levando em conta os ótimos jogadores com características semelhantes que já passaram pelo teatro dos sonhos. A ESPN até relatou que membros do time de Manchester receiam que ele seja um ‘novo Zaha’, que não se firmou na equipe em 2013. Mas é justo afirmar que Olise tem mais para apresentar do que o marfinense.

“Desde os nove anos, Michael tem sido o melhor jogador da sua idade no país”, exaltou Sean Conlon, treinador do jogador durante a base ao First Time Finish, em 2021. “Ele é um garoto muito legal. Muito simpático, e bastante confiante. Todos gostam dele. Nenhum jogador de futebol tem uma jornada traçada para o sucesso. Qualquer contrariedade que enfrentou, ele conseguiu superar”, finalizou.

É por conta de sua mentalidade que o jogador está sendo especulado como uma grande contratação em Old Trafford. O clube ainda não teve jogadores relativos focados unicamente no futebol ao longo da última década, e o francês pode ser quem mudará o vestiário de Ten Hag.