Quem é Santiago Rodríguez, jogador uruguaio contratado pelo Botafogo

O Botafogo fechou a contratação do meio-campista Santiago Rodríguez, ex-New York City, da MLS. O jogador, de 25 anos, já desembarcou no Rio de Janeiro e deve assinar contrato válido até dezembro de 2028. A negociação envolve um valor fixo de aproximadamente 14 milhões de dólares, com adicionais por metas que podem elevar o montante total para 17 milhões de dólares (cerca de R$ 97 milhões), segundo apurou a GOAL.

Santiago Rodríguez chamou a atenção do mercado após uma excelente temporada em 2024 pelo New York City, com 16 gols e seis assistências em 40 partidas. O jogador já tinha o desejo de atuar no futebol brasileiro e viu no Botafogo, atual campeão da Libertadores, uma oportunidade ideal para crescer na carreira. Vale destacar que o contrato com o Alvinegro não inclui uma cláusula de transferência para o Lyon, outro clube da Eagle Football, grupo comandado por John Textor, proprietário da SAF do Botafogo.

A chegada do uruguaio ao clube se deu após semanas de negociações, e ele chega como reposição para a saída de Thiago Almada.

Antes de se destacar na MLS, Rodríguez foi revelado pelo Nacional, do Uruguai, onde estreou como profissional em 2019. Ele também teve uma passagem rápida pelo Torque antes de rumar aos Estados Unidos. Apesar de ainda não ter atuado pela seleção principal do Uruguai, o jogador já vestiu a camisa da seleção sub-20 e disputou as Olimpíadas de Tóquio, em 2020. Seu desempenho no Brasil pode servir como trampolim para uma convocação futura.

Santiago Rodríguez é um meia técnico, com forte presença no setor ofensivo. Atuando principalmente como armador, ele tem liberdade para flutuar pela faixa central do campo, embora também se movimente pelo lado esquerdo. Sua maior especialidade são as bolas paradas: o uruguaio é um exímio cobrador de faltas.

Com 25 anos e vindo de uma grande temporada pelo New York City, Santi se destaca pelo jogo associativo. Ele ataca os espaços, busca tabelas curtas e rápidas para quebrar a marcação e progredir no campo, além de ter uma visão de jogo apurada, sendo capaz de encontrar atacantes em profundidade com passes precisos. No seu estilo se destaca a ocupação de espaços e a movimentação sem bola.

Uma ressalva, no entanto, é que Santi Rodríguez não é um jogador explosivo ou físico. Porém, compensa isso com habilidade no controle de bola, dribles curtos e boa tomada de decisão. Sua atuação defensiva também se destaca, com contribuição significativa na pressão e na recuperação de bolas.

Apesar de já estar no Rio de Janeiro e a detalhes do anúncio oficial, Santiago Rodríguez não poderá atuar na partida de ida da Recopa Sul-Americana contra o Racing, pois não foi incluído na pré-lista. No entanto, ele deve estar à disposição para as demais competições de 2025, incluindo Brasileirão, Copa do Brasil, Libertadores e o Mundial de Clubes.