Quem é Mikheil Kavelashvili, ex-atacante do Manchester City eleito presidente da Geórgia

Mikheil Kavelashvili, de 53 anos, ex-jogador de futebol e membro do partido de extrema direita Sonho Georgiano, foi eleito presidente da Geórgia neste sábado (14). Sua eleição ocorreu em meio a uma polarização política, com a oposição boicotando a votação, que foi realizada por um colégio eleitoral alinhado ao partido governista.

Giorgi Kalandarishvili, presidente da comissão eleitoral, anunciou que Kavelashvili recebeu 224 votos, garantindo sua vitória. Contudo, a atual chefe de Estado Salomé Zurabishvili criticou o processo eleitoral, chamando-o de "ilegítimo". Ela se manifestou publicamente dizendo que se recusa a entregar o cargo, aguardando novas eleições legislativas, que ela considera essenciais para legitimar a transição de poder.

A Geórgia vive uma crise institucional profunda, que teve início após a vitória contestada do Sonho Georgiano nas eleições legislativas de 26 de outubro, marcadas pela alegação de fraude por parte da oposição. A situação se agravou quando o governo anunciou, no mês passado, que adiaria as negociações para adesão à União Europeia até 2028, ampliando a insatisfação entre os opositores e a população, que vê essa decisão como um retrocesso nas aspirações europeias do país.

O ponto central do conflito político é a divergência em torno da política externa, com a oposição acusando o Sonho Georgiano de uma postura autoritária e de aproximação com a Rússia. O partido, fundado pelo magnata Bidzina Ivanishvili, figura poderosa que fez sua fortuna na Rússia, é visto como uma força política que mantém o controle sobre o país nos bastidores.

Mikheil Kavelashvili começou sua carreira de jogador no Dínamo Tbilisi e se transferiu para o Spartak Vladikavkaz em 1995. Em 1996, chegou ao Manchester City, onde marcou um gol importante no derby contra o Manchester United. Após o rebaixamento do City, foi emprestado ao Grasshoppers, vencendo a Superliga Suíça em 1998.

O atacante teve uma longa carreira na Suíça, jogando por clubes como Zurique, Luzern, Sion e Aarau, antes de se transferir para o Basel em 2005. Apesar de uma passagem breve e com poucas aparições, Kavelashvili fez um gol importante pelo clube. Ele se aposentou em 2007, após uma carreira internacional que incluiu a vitória no Torneio Internacional de Futebol de Malta com a seleção da Geórgia em 1998.

Em 2016, ele foi eleito membro do Parlamento da Geórgia pelo partido Sonho Georgiano. Em 2022, deixou o partido e cofundou o partido People's Power. Em 27 de novembro de 2024, foi nomeado pelo 'Georgian Dream' como seu candidato à presidência da Geórgia nas eleições marcadas para 14 de dezembro. Em seu discurso de nomeação, acusou a presidente Salome Zourabichvili, que está deixando o cargo, de violar a constituição.

Kavelashvili acusou a oposição política na Geórgia de ser controlada por congressistas dos EUA com "um desejo insaciável de destruir nosso país" e de planejar "uma revolução violenta direta e a ucranização da Geórgia".

Kavelashvili deverá assumir o cargo em 29 de dezembro, embora a presidente em exercício, Zourabichvili, tenha questionado a legitimidade do parlamento em escolher um novo candidato para substituí-la.