Quem é Michael Knighton, possível comprador do Manchester United?

Bryan Robson não tinha dúvidas sobre o homem que teria sido rei, descrevendo-o como um “capacete” em sua autobiografia.

“Nós pudemos ver que ele estava apenas em uma enorme viagem de ego”, escreveu o ex-capitão do United. “Eventualmente, depois de muitas idas e vindas e desculpas, o acordo fracassou, graças a Deus. Nós tivemos sorte."

Agora Knighton, que se diz valer 5,8 milhões de libras (cerca de 36 milhões de reais), está alcançando uma nova geração de fãs por meio de suas ofertas erráticas de mídia social e seu misterioso consórcio que ele insiste que finalmente expulsará os odiados proprietários, a família Glazer.

As linhas do tempo foram bombardeadas com seus tweets, palavras aleatórias todas encapadas, “trolls” e “desagradáveis ​​estúpidos” são chamados, enquanto as bênçãos de Deus são enviadas para “todos vocês”.

Há um elemento muito Trumpiano em sua abordagem e, nos dias de hoje, parece impossível descartar qualquer coisa – até mesmo a promessa de Knighton de que os Glazers “serão varridos até o final desta temporada”.

O problema é que o empresário de 70 anos é muito leve em detalhes quando se trata de como ele e seu Consórcio MK planejam concluir o que seria a compra mais cara da história do esporte e superar a recente aquisição de Todd Boehly e Clearlake Capital. no Chelsea por £ 4,25 bilhões (cerca de 26,5 bilhões de reais).

“Tenho alguns bons doadores com boas finanças”, disse Knighton ao Man Utd The Religion . “Agora estamos trabalhando no documento de oferta. É uma grande oferta.

“Minha intenção é apresentar a esses proprietários uma oferta comercial legítima, potente e adequada para dizer: 'Você ficou sem chão. É hora de ir porque seu tempo acabou e, francamente, os fãs em todo o mundo já estão fartos desta situação.'”

É notável que o próprio Knighton descreva um dos homens mais ricos da Grã-Bretanha, Sir Jim Ratcliffe, como o salvador final.

O proprietário do INEOS, que é torcedor do United, há muito tempo está ligado a uma compra do seu clube de infância. Ele lançou uma oferta de última hora para comprar o Chelsea no início deste ano, para alertar os clubes da Premier League de seu interesse em entrar no mercado.

“Ainda estamos esperando que o grande Sir Jim Ratcliffe se apresente porque ele resolve todos os nossos problemas e torna meu trabalho redundante”, acrescentou Knighton.

“Mas até que Jim venha, meu consórcio fará sua oferta muito em breve. Isso eu garanto.”

Os fãs precisarão ser convencidos pelas garantias de Knighton.

Apoiadores mais jovens vão receber qualquer oposição aos Glazers, que permaneceram resolutos em sua recusa em vender, apesar da agitação generalizada.

Após o envolvimento deles na fracassada Superliga Europeia, houve passos para se envolver com a base de fãs. Um conselho consultivo de fãs foi criado e um esquema de compartilhamento está avançando.

Mas o desastroso início de temporada, o fato de perder jogos consecutivos para deixar o United na lanterna da tabela pela primeira vez em 30 anos, bem como as falhas na janela de transferências – levaram a novas convocações para os Glazers irem embora.

Os protestos foram discutidos antes do confronto da próxima semana com o Liverpool em Old Trafford.

Essa mesma partida foi adiada em maio do ano passado, quando os fãs invadiram o Teatro dos Sonhos.

Há tentativas de angariar apoio para outro protesto na segunda-feira com o #EmptyOldTrafford sendo compartilhado nas mídias sociais.

Ainda assim, Knighton terá que apresentar evidências tangíveis de que ele pode até mesmo lançar uma oferta, quanto mais convencer os proprietários americanos a ir embora.

Em 89, Knighton tinha planos de transformar o United em um dos maiores clubes do mundo, no momento em que eles estavam preocupados em como financiar a reconstrução do Stretford End.

Apesar de um acordo de £ 10 milhões (62 milhões de reais, aproximadamente) ter sido acordado, o presidente Martin Edwards e outros membros do conselho tinham suas dúvidas.

Eventualmente, Knighton aceitou um lugar no conselho, em vez de completar sua compra diante da resistência de dentro do clube.

Mais tarde, ele o descreveu como "talvez o maior erro comercial da minha vida".

As tentativas de Knighton de comprar o United vieram antes do advento da Premier League e dos grandes acordos de TV.

Mas ele viu o que estava por vir e previu o enorme sucesso global que o United se tornaria.

Ele disse à BBC : “É extraordinário como Martin Edwards reivindicou o crédito pelo que aconteceu na década seguinte após meu envolvimento. Inacreditável!

"Mantive minha boca fechada e minha cabeça baixa porque minha reputação foi martelada e é praticamente impossível mudar uma imagem pública.

"Mas Martin e as outras pessoas do conselho decidiram se esconder atrás do fiasco que Michael Knighton causou e reivindicar o crédito.

“Se eles realmente podiam ver o que ia acontecer, por que concordaram em vender o clube por 10 milhões de libras?”

Knighton, que fez fortuna em propriedades antes de sua tentativa de compra, renunciou ao conselho do United em 1992. Ele comprou Carlisle antes de vender em 2002.

Ele se descreve agora como empresário, artista, poeta e comentarista político.

Se, de fato, seu consórcio for real, ele pode adicionar o "salvador do Manchester United" a essa lista.