Pedir desculpas? A resposta de um jogador de Portugal após Cristiano Ronaldo perder pênalti

O peso saiu das costas de Cristiano quando o ex-meio-campista do Wolves, Ruben Neves - que também joga no Oriente Médio, pelo Al-Hilal - marcou aos 91 minutos e fez outra homenagem ao seu ex-companheiro de seleção, Diogo Jota. Com isso, Portugal alcançou sua terceira vitória consecutiva e permanece no topo do Grupo A da qualificação, rumo às finais de 2026.

Em determinado momento do jogo, parecia que os pontos seriam perdidos contra os irlandeses, e era Cristiano que teria que assumir a culpa. Seu pênalti, aos 75 minutos, foi bem cobrado, mas ele decidiu ir no centro do gol e à meia altura. Em vez de fazer dar uma cavadinha e passar por cima do goleiro que mergulhava, o chute não ganhou altura suficiente, permitindo que Kelleher estendesse uma perna e chutasse a bola para fora do campo.

CR7 ficou arrasado, levando as mãos à cabeça após sua falha, mas jogou até o final. Se ele tivesse marcado contra a Irlanda, teria quebrado mais um recorde: o de mais gols de um jogador em uma eliminatória. Atualmente, Cristiano Ronaldo está empatado com 39 gols em qualificações para a Copa do Mundo com o atacante da Guatemala, Carlos Ruiz - com mais um necessário para garantir outra entrada nos livros de recordes.

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Confira os detalhes

Ninguém em Portugal teria a audácia de acusar Cristiano de deixar seu país na mão, com o atacante de 40 anos levando a seleção ao título da Eurocopa de 2016 e mais dois da Liga das Nações da Uefa em seu nome. Ele tem 141 gols em 224 jogos por Portugal e continua a perseguir os 1.000 gols antes de se aposentar.

Renato Veiga, meio-campista lusitano, disse aos repórteres, quando questionado sobre a falha de Cristiano em aproveitar uma oportunidade de ouro contra a Irlanda: "Cristiano não tem que se desculpar por nada. Pelo que ele fez por Portugal e pelo futebol português, pelo que ele ainda faz, e pela grande performance que ele apresentou."

Como atuais detentores do título da Liga das Nações, e com um grupo talentoso de jogadores para Roberto Martinez - que inclui nomes como Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, João Félix, Ruben Dias, Vitinha e Rafael Leão -, Portugal está entre os favoritos para conquistar um título global nos Estados Unidos, Canadá e México no próximo verão.

Veiga insiste que ninguém está se deixando levar por essa grande expectativa por enquanto, ao se referir à possibilidade de fazer história em 2026: "Antes disso, o foco é na qualificação, depois podemos pensar mais adiante. Claro, com esta vitória, Portugal está mais perto da Copa do Mundo. Ainda não nos classificamos, e não adianta ficar pensando em algo que ainda não conquistamos. Sabemos da nossa qualidade e estamos confiantes em quão bons somos, mas devemos ser muito humildes e levar jogo a jogo."

Cristiano Ronaldo certamente quer colocar as mãos na taça da Copa do Mundo, não só para entregar essa glória ao seu país e ao seu currículo, mas para se equiparar ainda mais com seu eterno rival, Lionel Messi, no que se refere à conquistas com a seleção. João Felix já disse anteriormente ao TNT Sports sobre a chance de CR7 brilhar em outra final e mirar no prêmio máximo: "Sim, eu acho que sim e tudo indica que ele vai. Ele sonha em ganhar a Copa do Mundo, faremos tudo ao nosso alcance para lhe dar esse prêmio. Acho que é o único que lhe falta."

Portugal voltará à ação na terça-feira, recebendo a Hungria no Estádio José Alvalade, em Lisboa. Cristiano Ronaldo provavelmente será uma figura de destaque nessa partida, sem desejo algum de desacelerar, aos 40 anos de idade.