O que Maradona achava de Messi

Em 2006, Messi ainda nem era o protagonista do Barcelona, cuja estrela de então ainda era Ronaldinho Gaúcho, mas já apresentava grandes credenciais. Naquela época, Diego Maradona era só elogios ao compatriota, a quem classificou como seu “herdeiro” dentro do futebol argentino.

"Messi é o melhor jogador do mundo, junto de Ronaldinho. Vejo muitas características entre ele e eu. Se há alguém que pode ocupar o meu lugar no futebol argentino, seu nome é Lionel Messi", afirmou Maradona "Messi tem algo diferente de qualquer outro jogador. Ele dá um exemplo de bom futebol ao mundo”, completou.

Errado, Maradona não estava.

Já em 2009, com um Lionel Messi entrando de vez no longo período de auge pelo Barcelona, que o colocaria entre os melhores jogadores de todos os tempos, Maradona passou a ter uma relação diferente com Lionel. Don Diego, afinal de contas, passou a ser o técnico da seleção argentina naquele período – e comandaria a Albiceleste no Mundial de 2010, na África do Sul.

Em 3 de janeiro de 2009, após assistir a uma partida do Barça no Camp Nou, Maradona voltou a elogiar Lionel: “queremos cuidar de Messi, que ele seja um rei”, afirmou em declarações repercutidas na época pelo jornal AS.

Meses antes da Copa do Mundo de 2010, Diego Maradona exaltava o seu camisa 10 como o melhor jogador do mundo naquela época: “Hoje, sem dúvidas, o Messi é o melhor jogador do mundo, e para deixar o Cristiano Ronaldo em segundo você tem que ser muito, muito bom”.

“Messi vai causar uma grande impressão nesta Copa do Mundo. Ele tem tudo o que é preciso e nós vamos ajudá-lo”, afirmou.

O Mundial de 2010 terminou para a Argentina nas quartas de final, com goleada por 4 a 0 sofrida contra a Alemanha. Entre inúmeras críticas, Messi foi um dos principais alvos por não ter feito nenhum gol no torneio. Visivelmente abatido após a eliminação, Diego saiu em defesa de seu camisa 10.

“Quem disse que Messi não fez uma boa Copa do Mundo é um idiota”, afirmou Maradona. Anos depois, em 2016, Lionel Messi afirmou ficou desde então sem falar com Maradona apesar de considerá-lo um amigo.

Já em 2017, após um novo período de decepções para a seleção argentina, incluindo vices na Copa América e na Copa do Mundo de 2014, Maradona fez um de seus últimos grandes elogios a Lionel Messi.

“Eu não vou deixar que as pessoas digam que Messi não é o fenômeno que ele é só porque ele não ganhou uma Copa do Mundo”, afirmou para o TyC Sports na ocasião, antes de aumentar o nível dos elogios.

“As coisas que eu vi Leo fazer, tanto nos treinos quanto em jogos, não irão embora se ele não ganhar (uma Copa do Mundo). Messi é um grande com ou sem Copa do Mundo. Em 56 anos, eu nunca vi alguém como ele. Agradeço a Deus por ele ser argentino. Nós temos o Messi, o Papa Francisco e a mim”, completou.

Depois de tantos elogios, uma das últimas falas de Maradona sobre Messi teve grande tom de crítica. Na época treinador no futebol mexicano, Diego ironizou o histórico de vômitos, causados por nervosismo, por parte do craque.

“É inútil querer tornar líder um homem que vai ao banheiro 20 vezes antes da partida. Isso é óbvio. Não deveríamos mais endeusá-lo. Messi é Messi jogando em Barcelona e Messi é Messi jogando pela Argentina; na Argentina é mais um”, afirmou para a Fox Sports.

"Não o convocaria [Messi] porque temos que tirar a pressão dele, temos que extrair dele o líder que queremos que seja. Tirando dele todos os pesos que hoje tem em suas costas e fazendo-o jogar como eu quero, eu o convoco porque não há outro Messi (...) "Eu quero ficar a favor de Messi, Messi é um grandíssimo jogador, mas ele não pensa em dizer 'traga-me aquele'. Vai jogar PlayStation em vez de falar. Em campo ele pede (a bola), ele a quer, e a procura, ele quer nos fazer felizes", completou.

Maradona faleceu em novembro de 2020, mas segue vivo ao lado de Messi na indumentária usada pelos torcedores da seleção argentina.