Lionel Messi teria transformado o Inter Miami no "Real Madrid da MLS"

O atacante Josef Martínez já estava no sul da Flórida quando Messi chegou, no meio de 2023. O venezuelano teve impacto imediato nos Herons, que conquistou a Leagues Cup poucas semanas após a chegada do craque argentino.

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O jogador mais vitorioso da história trouxe alguns velhos conhecidos com ele — como Luis Suárez, Jordi Alba e Sergio Busquets —, deixando os Herons mais fortes em campo e aumentando o interesse do público ao redor do mundo.

Ao podcast La Vinotinto, Martínez disse: “Quando cheguei ao Inter Miami, era o El Combate FC. Quando Messi chegou, passou de ser o pior time da MLS para o Real Madrid da MLS".

“Antes do primeiro treino do Messi, nem as pessoas no Instagram sabiam quem a gente era, nem os próprios jornalistas do clube apareciam. Foi nesse dia que conheci meu padrinho, e gente que nem sabia da minha existência começou a me escrever. Do lado de fora, tinha mil jornalistas — antes, víamos talvez um só. E no primeiro treino, tinham 50 mil pessoas. Mudou da noite pro dia", concluiu.

Martínez também falou sobre Messi: “Ele já tinha ganhado tudo, e mesmo assim estava lá, o primeiro a chegar. Talvez seja o mais disciplinado, mas com a gente — ou pelo menos comigo — foi incrível. Isso fazia você sentir que precisava alcançar o nível dele. Antes, tinha jogador que não conseguia nem acertar um passe".

Adicionou: “[Robert] Taylor não fazia gol nem com a ajuda de Deus. O Messi chegou, e ele virou artilheiro do time. Todo mundo subiu de nível. A gente passou de ser um time que ninguém assistia para estar no maior holofote da liga — não dava mais pra vacilar".

Messi tem atraído celebridades para os jogos do Inter Miami, além de lotar estádios por todo os EUA. Martínez comentou: “O dia que mais me impressionou foi a estreia, quando Busquets, Messi e eu entramos — teve aquele famoso gol de falta".

“Tava lá o Derek Jeter, a Serena Williams, até o LeBron James. Se essas pessoas vão ver esse cara [Messi], imagina o tamanho dele. Minha mãe mesmo não queria ir aos jogos antes, e naquela altura, todo mundo queria ir", encerrou.

Messi ajudou o Inter Miami a fazer ainda mais história na temporada passada, quando o time conquistou a Supporters’ Shield quebrsando o recorde de pontos na temporada regular. Agora, em 2025, ele segue na briga por novos títulos — e tudo indica que sua cláusula de renovação automática por mais 12 meses será ativada.