Garang Kuol: o novo prodígio australiano do Newcastle que é cotado para se tornar um dos melhores do mundo

Kuol nasceu no Egito de pais sudaneses que fugiram de sua casa devastada pela guerra alguns anos antes.

Um dos seis irmãos, Kuol e sua família se mudaram para a Austrália quando ele tinha seis anos, e ele e seu irmão mais velho, Alou, logo começaram a aprender sobre a história do futebol de sua nova casa, assistindo a vídeos de destaques das aparições anteriores da Copa do Mundo dos Socceroos.

"Foi basicamente uma mistura, os principais momentos colocados em uma fita - alguns dos gols e grandes momentos", disse Kuol ao Sydney Morning Herald. “Não me lembro muito sobre isso, mas só lembro de jogadores como [Mark] Bresciano, Tim Cahill e outras coisas.

"Nós costumávamos assistir isso, legítimo, como todos os dias, a mesma fita. Foi uma das coisas mais doentias de todos os tempos!"

Enquanto ele tentava replicar esses gols em seu jardim, a educação formal de Kuol no futebol começou no time semiprofissional Goulburn Valley Suns, para quem ele foi promovido ao time principal com apenas 15 anos.

“Garang entrou em cena e a maneira como ele estava destruindo esses jogadores seniores, jogadores que haviam literalmente se aposentado do jogo profissional, foi fenomenal de se ver”, disse Craig Carley, seu treinador na época, ao KeepUp.

Em 2019, ele estava seguindo o caminho de seu irmão Alou ao se matricular na academia Central Coast Mariners.

Com Alou brilhando para os Mariners antes de sair para se juntar ao Stuttgart em 2021, muito se esperava de Garang quando ele apareceu em campo pela primeira vez em abril de 2022, nomeado entre os substitutos contra o Western United.

E embora ele não tenha entrado em campo naquele dia, uma semana depois ficou claro que ele poderia ter um impacto no jogo profissional.

Ele marcou apenas cinco minutos depois de fazer sua estreia na liga contra o Wellington Phoenix, desencadeando uma sequência que o levou a marcar quatro gols em nove jogos para encerrar a campanha, incluindo uma sequência de três gols em tantos jogos para ajudar os Mariners a chegarem ao jogos decisivos.

"Garang, ele é um talento especial", disse seu empresário, Nick Montgomery. "Quando ele sai do banco, ele só precisa de uma chance. Isso mostra o talento que ele é".

Usado exclusivamente como substituto de impacto, Kuol teve uma média de um gol a cada 47 minutos e conquistou um lugar no elenco do A-League All-Stars para enfrentar o Barcelona em um amistoso pós-temporada.

Novamente um substituto, Kuol acabou ganhando todas as manchetes após uma participação especial de 30 minutos que deixou a defesa do Barça cambaleando.

O adolescente esteve duas vezes perto de marcar um gol individual incrível no segundo tempo, e certamente causou impacto em Xavi enquanto ele assistia da linha lateral.

"Foi uma grande surpresa", disse o técnico do Barça após a partida. Ele é muito rápido, criou muitas chances e nós concedemos duas ou três chances por causa dele. Então, um grande jogador e um grande futuro. Ele é um talento", completou.

Depois de alguns meses tranquilos na pré-temporada, Kuol explodiu de volta à consciência coletiva do futebol australiano em meados de setembro, quando se tornou o jogador mais jovem desde Kewell em 1996 a ser convocado para o time Socceroos.

A sua estreia frente à Nova Zelândia – naturalmente como suplente – fez com que se tornasse o sexto jogador mais jovem a representar a Austrália e, com o Mundial já no horizonte, existe uma possibilidade real de ele estar envolvido no Qatar como um dos jogadores mais jovens em todo o torneio.

Ao mesmo tempo, surgiram relatos de que Kuol estava se aproximando de uma mudança para o Newcastle United, tendo sido anteriormente ligado a times como Barcelona, ​​Chelsea e Borussia Dortmund.

O novo diretor esportivo do Newcastle, Dan Ashworth, criou o hábito de atrair jovens talentosos de ligas menos conhecidas durante seu tempo em Brighton, e sua passagem por Kuol sugere que uma estratégia semelhante será implementada no St. James' Park.

Kuol completou sua transferência de £ 300 mil (cerca de 1 milhão e 800 mil reais) para a Premier League após suas atuações pela Austrália, e será oficialmente registrado no clube no início da janela de transferências de janeiro.

Um atacante ambidestro que pode jogar tanto na lateral quanto como centroavante, a principal força de Kuol está em sua habilidade individual, com seu ritmo e controle próximo tornando-o um pesadelo para os defensores pararem.

Isso foi ilustrado perfeitamente contra o Barcelona e, embora ele não tenha encontrado a rede naquela ocasião, não há dúvida de que sua habilidade de chute é excelente para um jogador de sua idade.

Quando jovem, ele regularmente cortava do lado esquerdo para o pé direito um pouco mais forte e disparava chutes poderosos e precisos.

Com clubes de elite interessados ​​em encontrar jogadores perigosos nas transições de ataque, Kuol se apresenta como o jogador ideal para a próxima geração.

Como muitos adolescentes que estão procurando seu caminho no jogo profissional, Kuol tem trabalho a fazer em termos de sua fisicalidade, com sua estrutura relativamente pequena, o que significa que ele pode ser fácil de derrubar às vezes.

À medida que ele dá o próximo passo em sua carreira em termos de nível de qualidade, ele também precisará trabalhar em sua frieza, bem como em sua tomada de decisão no terço final.

Todas as ferramentas estão lá, porém, para ele se tornar a estrela do futuro.

Até alguns meses atrás, essa pode não ter sido a comparação mais elogiosa, mas o ressurgimento de Dembélé sob o comando de Xavi no Barcelona lembrou a muitos o talento do jogador da seleção francesa.

Kuol compartilha muitas características semelhantes, com seus dois pés muito talentosos e vontade de vencer semelhantes ao que Dembélé mostrou em seus primeiros anos em Rennes e Borussia Dortmund.

"Ele me lembra um ala ambidestro perigoso", disse o diretor técnico do Goulburn Valley Suns, Billy Marshall, ao Herald Sun ao comparar Kuol a Dembélé.

“Quando eu estava jogando, costumava sentir a pressão, mas não parece que ele sente a pressão. Ele é como 'Se eu cometer um erro, quero a bola nos meus pés. Mesmo que eu cometa dois ou três erros, sei que posso mudar o jogo. 'Acho que é aí que ele é diferente de outras crianças que treinei e isso o levará muito longe”, finalizou.

Com a nova temporada da A-League começando em 7 de outubro, Kuol está de volta aos Mariners nas primeiras semanas da campanha antes de completar sua transferência para o Newcastle em 2023.

Eddie Howe sugeriu que o atleta seja emprestado quando chegar, embora uma decisão final ainda não tenha sido tomada, especialmente com um papel potencial na Copa do Mundo para ser o primeiro de Kuol.

A longo prazo, existe a possibilidade dele se tornar um talento transcendente; um jogador que pode elevar o perfil do futebol em um país que cultua suas estrelas de futebol do rugby, críquete e regras australianas.

"Não tenho dúvidas, ele será um dos melhores jogadores do mundo um dia". Isso faz os pelos do seu braço se arrepiarem quando você o vê executando algumas das coisas que ele está fazendo e marcando alguns dos gols que ele está marcando. Ele vai se tornar algo especial. Não há dúvida sobre isso", disse Carley.

Confira os melhores perfis de jogadores anteriores do NXGN e siga-nos no Instagram e no TikTok para saber as novidades sobre os melhores jogadores jovens do mundo.