Espanha ameaça boicotar a Copa do Mundo de 2026 se Israel se classificar nas eliminatórias

Patxi López, porta-voz do Partido Socialista Operário Espanhol, reconheceu que estão avaliando retirar sua seleção da Copa do Mundo do próximo ano. Israel atualmente ocupa o terceiro lugar em seu grupo de classificação da Uefa e não se classifica para uma Copa do Mundo desde 1970. No entanto, o formato ampliado para 48 equipes do próximo torneio, em comparação com as 32 anteriores, dá a oportunidade do país acabar com essa seca. A análise se baseia em um recente relatório da Organização das Nações Unidas (ONU) sobre os efeitos da guerra em Gaza, envolvendo o país israelense.

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López declarou à RMC Sport: "Avaliaremos a situação no momento adequado. Queremos que as pessoas compreendam que, se as equipes israelenses não puderem participar em eventos esportivos ou Eurovision [festival de música], alguns começam a abrir os olhos. Os nossos já estão bem abertos e não toleram o que veem, por isso não podemos permaneceremos em silêncio." 

A Fifa costuma manter uma postura firme contra a intervenção governamental no futebol, por isso qualquer ação desse tipo provavelmente teria fortes consequências. A Espanha já havia ameaçado se retirar da Eurovision se Israel participasse, e recentemente a prestigiosa Vuelta a España, competição de ciclismo, foi encurtada devido a protestos pró-Palestina contra a participação da equipe Israel-Premier Tech.

Israel atualmente está empatado em pontos com a Itália no grupo de classificação para a Copa do Mundo, embora tenha disputado um jogo a mais. A Noruega lidera o Grupo I com 15 pontos possíveis e cinco vitórias em cinco jogos, enquanto Itália e Israel estão seis pontos atrás. O próximo jogo de Israel será contra a Noruega, como visitante, no dia 11 de outubro, seguido de sua visita à Itália três dias depois.