Darwin Núñez, Joe Gomez e os quatro jogadores que precisam se provar no Liverpool

A revelação da última temporada, a impressionante sequência de Stefan Bajcetic na equipe titular foi cruelmente interrompida em março por causa de uma lesão no adutor. Antes disso, o espanhol havia sido recompensado com um novo contrato pouco depois de se tornar o terceiro jogador mais jovem a marcar pelo Liverpool.

Mo Salah chamou Bajcetic de "melhor jogador" dos Reds em um momento, e ele não estava exagerando. Ele estava jogando tão bem antes de sua lesão no final da temporada, na verdade, que até começou a partida de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões com o Real Madrid - essa é a fé que Klopp tem no garoto.

Se ele agora puder mostrar na pré-temporada que se recuperou totalmente de seu problema na coxa, os torcedores ficarão muito menos nervosos com os relatos de que o Liverpool não está disposto a gastar muito com outro meio-campista defensivo antes do fechamento da janela de transferências.

Este parece um grande momento para Joe Gomez antes de uma temporada decisiva em termos de sua carreira no Liverpool. O homem antes considerado o parceiro perfeito para Virgil van Dijk caiu na hierarquia do zagueiro e apareceu apenas uma vez nos últimos 10 jogos da campanha da Premier League 2022-23, e mesmo isso foi no empate de 4 a 4 com Southampton no último jogo da tamporada passada.

Ficar livre de lesões sempre foi o principal problema de Gomez. Quando totalmente apto, ele é um zagueiro móvel capaz de substituir a lateral-direita, o que significa que ele é, em teoria, feito para a equipe de Klopp, já que Trent Alexander-Arnold recebeu recentemente ainda mais licença para atacar.

A questão agora é se Gomez ficaria melhor se saísse de Anfield, principalmente com a expectativa de que Ibrahima Konaté continue ao lado de Van Dijk no coração da defesa do Liverpool. Então, se ele está procurando chamar a atenção de Klopp ou atrair o interesse de outros lugares, Gomez definitivamente estará determinado a impressionar na pré-temporada.

Joel Matip é obviamente uma figura imensamente popular no Liverpool, dentro da equipe e entre os torcedores, mas está em uma posição um tanto semelhante à de Gomez. Mais uma vez, as lesões são um problema, mas mesmo quando totalmente apto, Matip só disputou sete jogos da Premier League na segunda metade da temporada passada.

Matip completa 32 anos no próximo mês, então não há garantia de que ele ainda estará em Anfield quando a temporada começar. Se chegasse uma oferta para um jogador com um ano restante de contrato e uma longa história de problemas e doenças, é justo dizer que o Liverpool consideraria seriamente deixá-lo sair.

Por enquanto, porém, Matip estará totalmente focado em se colocar na melhor forma possível para a próxima campanha.

Nenhum jogador do Liverpool estará sob mais olhares na pré-temporada do que a compra milionária de 2022. Núñez terminou como o segundo maior artilheiro do Liverpool na temporada passada, com 15 gols em todas as competições, e também criou muitas chances para seus companheiros.

No entanto, Darwin passou muito tempo no banco no final da temporada, o que significa que não há como fugir do fato de que seu primeiro ano em Merseyside gerou mais perguntas do que respostas. A competição por vagas no ataque será intensa nesta campanha, principalmente com Luis Díaz em plena forma novamente, então a pressão está muito sobre Núñez para mostrar exatamente o porquê do Liverpool ter pago tão caro no uruguaio.

Uma coisa é certa: as lutas habituais para se estabelecer em um novo país e um baixo nível de inglês não serão consideradas desculpas aceitáveis para a má forma em sua segunda temporada em Merseyside.