Como Jurrien Timber pode se encaixar na defesa do Arsenal

Apesar de ter apenas 22 anos, ele já fez mais de 100 partidas pelo Ajax e somou 15 participações na seleção da Holanda.

Continuando uma boa tradição de desenvolvimento de jovens de classe mundial na capital holandesa, Timber passou pela base da Johan Cruyff Arena, antes de fazer sua estreia profissional em 2020. Ele quase não saiu do time titular desde então, ajudando o Ajax a conquistar os títulos da Eredivisie em 2021 e 2022.

Embora a temporada 2022-23 tenha sido intensa para o Ajax, a reputação de Timber continua nas alturas. Ninguém na equipe fez mais jogos do que ele na última temporada.

Há muito se esperava que Timber aparecesse na Premier League em algum momento. No entanto, o Manchester United sempre pareceu ser seu destino mais provável. Foi sob o comando de Erik ten Hag no Ajax que Timber se tornou um zagueiro de primeira classe, e o técnico do United não escondeu seu desejo de trazê-lo para Old Trafford no verão passado. “Acho que todos os principais clubes da Europa estão de olho no Timber”, disse ele.

Isso deu início a alguns meses de rumores, mas no final os dois clubes não chegaram a um acordo. Louis van Gaal, um grande fã de Timber, pode ter sido importante para a não conclusão da transferência, já que ele parecia alertar o jogador para não se juntar aos Red Devils em junho.

Independentemente de Van Gaal ter influenciado o processo, as esperanças de Ten Hag de contratar Timber aparentemente foram frustradas.

O Arsenal entrou em ação para contratar Timber neste verão. Os termos pessoais não foram um problema, devido ao entusiasmo do jogador pela mudança e à generosa oferta dos Gunners.

Chegar a um acordo sobre uma taxa de transferência tem sido significativamente mais difícil, no entanto. Timber tem dois anos restantes em seu contrato, então o Ajax pode segurá-lo por mais uma temporada antes de vendê-lo.

É provavelmente por isso que eles rejeitaram a oferta inicial dos Gunners de 30 milhões de libras (R$ 184 milhões na atual cotação) no início deste mês. No entanto, uma segunda oferta já foi enviada e, de acordo com o The Guardian, Timber assinará um contrato de cinco anos no norte de Londres assim que uma taxa de transferência for acordada.

Então, por que exatamente o Arsenal foi convencido a gastar todo esse dinheiro em Timber? Seu maior atributo é a compostura com a bola. Seguindo em uma longa linha de defensores holandeses antes dele, Timber é excelente tecnicamente, com nenhum jogador da Eredivisie completando mais passes curtos do que ele durante a temporada 2022-23.

Para um time com muita posse de bola como o Arsenal, este será um ativo inestimável. Vale a pena notar que os 74,7 passes completos de Timber por 90 minutos foram confortavelmente maiores do que qualquer jogador do Arsenal conseguiu na última temporada também.

Além disso, sua paciência com a bola deve adequá-lo bem ao estilo de jogo dos Gunners. Como Timber está tão confiante em manter a posse de bola, ele costuma esperar até que o adversário tenha avançado o máximo possível antes de disparar seu passe pelas linhas.

O Arsenal encantou a Premier League com suas transições rápidas no ano passado, e é fácil ver Timber desempenhando um papel de zagueiro no coração da defesa.

Se há algo em que Timber precisa melhorar, é provável que seja em situações de um contra um - particularmente contra centroavantes físicos.Com 1,82m de altura, ele não é o zagueiro mais imponente e às vezes tem dificuldade contra atacantes contundentes.

Sua altura limitada também significa que ele pode ser alvo de bolas aéreas.Felizmente, a velocidade de Timber significa que ele é capaz de se recuperar rapidamente se cometer um erro.

É difícil encontrar muitas falhas com Timber na posse de bola.Se há alguma área de preocupação, é que ele pode não conseguir fazer os passes longos e abrangentes que o time de Arteta usou de forma tão eficaz na última temporada.

Nada desempenhou um papel maior para atrapalhar a disputa pelo título do Arsenal do que William Saliba, que sofreu uma lesão nas costas em março. O francês quase não errou depois de finalmente entrar no time principal dos Gunners e os resultados caíram sem ele na linha defensiva; O Arsenal somou nove pontos em 18 possíveis nos primeiros seis jogos de sua ausência.

É bastante evidente que um dos papéis para os quais Timber está sendo destinado é substituir Saliba se ele se lesionar novamente - e poucos poderiam argumentar que ele não representa uma atualização dramática em Rob Holding a esse respeito.

Há muitas semelhanças entre os dois. Assim como Timber foi para o Ajax, Saliba frequentemente atuou como a fonte das jogadas de ataque do Arsenal na última temporada, com média de mais toques e passes por 90 minutos do que Gabriel Magalhães, seu parceiro de defesa.

Os dois jogadores também mostram uma preferência por manter a simplicidade, enquanto o já mencionado Gabriel tende a lançar bolas arriscadas. Timber deve, pelo menos em teoria, ser um contraponto igualmente bom para Gabriel, como Saliba provou ser nos últimos tempos.

Timber não é apenas capaz de jogar no meio da defesa, no entanto.Arteta tem um histórico de transformar zagueiros em laterais-direitos e, depois de ter sucesso com Ben White e Takehiro Tomiyasu, este pode ser seu próximo projeto.

Não que Timber não esteja familiarizado com o jogo aberto.Ao longo de sua carreira no Ajax, ele foi escalado como lateral-direito em 14 ocasiões e também foi usado lá por sua seleção.Ele foi aterrorizado por Kylian Mbappé durante a derrota da Holanda por 4 a 0 para a França em março, mas conseguiu uma assistência na vitória por 4 a 2 da Eredivisie sobre o Volendam.

Então, White e Tomiyasu devem se preocupar com seus futuros de curto prazo no time titular?Possivelmente.Tecnicamente, Timber é melhor do que o par acima mencionado.Isso pode ser particularmente útil se Arteta seguir a liderança de seu mentor, Pep Guardiola, e se comprometer totalmente com os laterais invertidos na próxima temporada.

No entanto, White tem muito crédito, tendo começado todos os jogos do Arsenal na Premier League, exceto dois, na última temporada, e geralmente tendo um desempenho extremamente bom.É claro que adicionar outro zagueiro à rotação também oferece a Arteta a chance de experimentar um esquema com três zagueiros, se desejar.Nesse caso, todos os três jogadores poderiam ter espaço, com Timber jogando do lado direito do mesmo sistema para a Holanda na Copa do Mundo de 2022.

Cada movimento que o Arsenal fizer neste verão será examinado com precisão a laser, devido às apostas serem tão altas após perda do título na última temporada.Ao chegar a um acordo com Timber, os Gunners teriam um bom começo e até mesmo o mais crítico dos espectadores teria que aceitar.

Sua chegada não apenas lida com a questão de como Saliba seria substituído caso ele fique indisponível por um período novamente na próxima temporada, mas também abre uma série de oportunidades para Arteta montar a defesa.

O aumento da competição por vagas deve levar White e Tomiyasu a trabalhar ainda mais, e há até a possibilidade de uma mudança para um esquema de três zagueiros, se necessário.Naquela que é a janela de transferências mais importante da história moderna do clube, o Arsenal identificou uma verdadeira joia.