Como Aleksandar Mitrovic fez o Al Hilal esquecer Neymar e ofuscar o Al Nassr de Cristiano Ronaldo

O Al-Hilal tentou persuadir Romelu Lukaku em julho, mas ele recusou, optando por permanecer na Europa. Isso levou o clube a buscar Mitrovic, embora o Fulham tenha resistido inicialmente à venda do atacante, que expressou consistentemente o desejo de sair.

Mitrovic, contudo, forçou a negociação, concordando relutantemente com a transferência antes do fechamento da janela de transferências, causando descontentamento no Fulham, conforme expresso pelo treinador Marco Silva.

Mitrovic sentiu que o Al-Hilal fez uma oferta que ele não poderia recusar. "Conversei sobre isso com minha família", disse ele à Gazzetta dello Sport pouco mais de um mês após assinar um contrato avaliado em 400 mil libras por semana. "Recusar era impossível."

Mitrovic insistiu, no entanto, que não era apenas uma questão de dinheiro. O ex-atacante do Anderlecht e do Newcastle afirmou que estava encantado por finalmente ter "chegado a um clube de ponta". Embora isso tenha parecido uma crítica desnecessária ao Fulham, ele tinha razão ao afirmar que "o Al-Hilal é um pouco como o Real Madrid na Europa".

Jesus ficou contente por ter Mitrovic no time e o escalou como titular no jogo de 24 de agosto contra o Al-Raed. O sérvio, que havia se juntado ao Al-Hilal apenas cinco dias antes, destacou-se ao abrir o placar na vitória por 4 a 0. Jesus elogiou a contribuição ofensiva de Mitrovic e, apesar de admitir alguma fadiga no segundo tempo, o jogador afirmou estar mais do que pronto para os próximos jogos, cumprindo sua promessa.

"Você pode ver como Mitrovic nos ajudou ofensivamente hoje", entusiasmou-se Jesus depois. "No segundo tempo, ele começou a ficar fisicamente cansado, mas isso é normal, pois ele se juntou à equipe apenas alguns dias atrás."

Em setembro, durante o primeiro Clássico Saudita da temporada contra o Al-Ittihad, Mitrovic brilhou ao anular o gol inicial de Romarinho e marcar um hat-trick na vitória por 4 a 3, destacando o potencial do Al-Hilal na SPL. Apesar da expectativa de que a equipe ficaria ainda mais forte com a participação de Neymar, rumores de desentendimentos entre o astro brasileiro e Jesus surgiram.

A especulação sobre a saída do técnico português foi negada pelo atacante, mas alguns sugerem que a lesão de Neymar, encerrando sua temporada em outubro, pode ter sido benéfica taticamente para Jesus.

A ausência de Neymar tem beneficiado outros jogadores no Al-Hilal. Milinkovic-Savic, após um início irregular na SPL, agora joga com mais consistência, enquanto Salem Al-Dawsari e Malcom têm mais espaço e responsabilidade, destacando-se em suas performances. Apesar de Mitrovic ter expressado inicialmente o quão "fantástico" foi jogar com Neymar, ele não sente falta do ex-jogador do Barcelona e está prosperando como o incontestável talismã da equipe.

Como Jesus disse recentemente: "Não temos outro jogador com as características dele na equipe. Dentro da área, ele é impiedoso - é um finalizador. Ele tem suas próprias características como jogador e é muito importante para o elenco."

Não há dúvida quanto a isso, com Mitrovic tendo marcado 13 vezes em 13 aparições na SPL pelo líder da liga. Marcando duas vezes e ofuscando completamente Cristiano Ronaldo, na vitória por 3 a 0 contra o Al Nassr, na última sexta-feira (1).

Quando se considera que Cristiano Ronaldo também está em excelente forma no momento, o jogo em Riyadh não apenas reuniu os dois melhores times da Arábia Saudita no momento, mas também seus dois melhores jogadores.

Ele já ofuscou Neymar e Benzema nesta temporada; roubar os holofotes do "Robozão" representou um verdadeiro hat-trick.