Como a Noruega de Erling Haaland estragou nova chance de jogar um grande torneio e ficou fora da Eurocopa

Haaland afirmou recentemente que durante os longos períodos em que mal toca na bola durante a construção de jogo paciente e prolongada do City, muitas vezes entra em um estado semelhante a um transe. "Eu estou apenas meio que andando por aí, parado lá em cima, fazendo movimentos no meu próprio mundo e não meio que... É difícil explicar", admitiu ao The Telegraph no mês passado. "Eu saio do meu corpo e viro um zumbi. É meio que um 'desligamento'. Como olhar ao redor. Esperando pela chance. E quando a chance vem, eu sei que tenho que estar pronto, sabe?"

Infelizmente, para a Noruega, foi exatamente assim que ele jogou contra a Escócia - como um zumbi.

Como o treinador disse aos repórteres após o jogo, "Nos últimos minutos em que Erling estava em campo, jogamos com um a menos. Ele estava completamente esgotado. Tinha perdido a energia."

Um estado de choque logo deu lugar a explosões de raiva - e Haaland foi o alvo. Em vez de parar para encontrar com os torcedores da Noruega do lado de fora do estádio após o jogo, o atacante seguiu diretamente para o ônibus da equipe, recusando-se a tirar selfies ou dar autógrafos. Muitos fãs ficaram furiosos e vaiaram um jogador que estavam aplaudindo momentos antes.

Essa reação pode surpreender alguns espectadores externos, mas o comportamento e atitude de Haaland, dentro e fora de campo, têm causado preocupação no passado.

Além disso, há o fato de que o astro nem sempre foi tão disposto a falar com seus compatriotas quanto com a imprensa internacional. De fato, depois que Solbakken cedeu ao pedido de Haaland para ser dispensado das obrigações com a mídia em março de 2022, o atacante explicou no Twitter que estava apenas seguindo o conselho de um agricultor que lhe disse para "deixar seus pés falarem".

Haaland marcou seis vezes nas eliminatórias, mas cinco desses gols foram em jogos contra Geórgia e Chipre. A Noruega se mostrou totalmente incapaz de entregar a bola para ele nos jogos que mais importavam.

Dani Carvajal até apontou que uma das chaves para o sucesso da Espanha em Oslo foi os defensores aplicando intensa pressão a Haaland toda vez que ele recebia a bola. Ao fazer isso, efetivamente anularam toda a ameaça ofensiva da Noruega.

Solbakken acredita firmemente que passos positivos estão sendo dados, que o jogo da equipe está evoluindo e melhorando. Ele também pode destacar o surgimento de dois atacantes muito promissores, Antonio Nusa (18) e Oscar Bobb (20), que devem criar muitas oportunidades para Haaland nos anos seguintes.

Em contraste, a natureza porosa da defesa é uma séria causa de preocupação. Espanha e Escócia concederam apenas três gols cada no Grupo A; a Noruega sofreu nove.

Se Solbakken conseguir resolver - e eventualmente fortalecer - a defesa frágil, há motivos para otimismo de que a Noruega possa em breve ter uma escalação inicial mais equilibrada, mais condizente com o melhor atacante do mundo. Mas a atual lesão de Haaland, pode colocar em cheque essa equipe.

Certamente, eles provaram ser competitivos por longos períodos em seus dois encontros com a Espanha, e Lise Klaveness, a presidente da Federação Norueguesa de Futebol (NFF), está firme em sua convicção de que Solbakken ainda é a pessoa certa para o trabalho. Segundo Klaveness, nem ela nem nenhum de seus colegas tinham ilusões sobre a magnitude da tarefa. A qualificação para a Euro 2024 era uma esperança, mas nunca uma expectativa para uma nação de pouco mais de cinco milhões de habitantes que não se classifica para um grande torneio internacional desde 2000.

"Claro, estamos decepcionados com as eliminatórias como um todo. Na verdade, jogamos algumas partidas muito boas - fora contra a Espanha, por exemplo. Mas sabemos que o jogo contra a Escócia foi decisivo. Fomos muito bons até os últimos cinco minutos. Isso foi uma grande decepção." Mas uma da qual a Noruega precisa seguir em frente.

O sonho de se classificar para a Euro 2024 terminou em 18 de novembro com a confirmação de que não participariam dos playoffs. Assim, a vitória sobre a Escócia no domingo não fará nada para aumentar suas chances de chegar à Alemanha no próximo verão, mas pelo menos fornecerá alguma evidência muito necessária de que a Noruega está caminhando na direção certa sob o comando de Solbakken - e que Haaland pode um dia brilhar em um dos palcos mais grandiosos do futebol internacional.