A "experiência" que Ten Hag nunca deve repetir no Man United

Era compreensível que Ten Hag quisesse poupar, depois de escalar um time praticamente inalterado nos quatro jogos anteriores - mas a decisão de colocar Fred como o mais avançado de um meio-campo três foi confusa.

Não haveria surpresa se Christian Eriksen tivesse sido poupado depois de estar sempre presente no time titular do United nesta temporada. Em vez disso, foi Bruno Fernandes quem ficou no banco.

Mesmo assim, a maneira natural de acomodar Fred seria colocar Eriksen no papel de um camisa 10. No entanto, Ten Hag optou por Fred para jogar atrás de Cristiano Ronaldo, com o brasileiro oferecendo pouca criatividade, apesar de sua pressão diligente.

Mesmo no papel mais recuado, foi Eriksen quem forneceu as bolas mais incisivas e chegou perto de dar uma assistência para Ronaldo em duas ocasiões.

Ten Hag tem sido inflexível que a lenda portuguesa pode prosperar em seu ataque.

O técnico falou repetidamente sobre o que se espera de Ronaldo e como ele pode liderar a linha de frente do United.

O que tem sido notável nas últimas semanas é que o jogador de 37 anos fez tentativas genuínas de adaptar seu jogo. Neste jogo pela Liga Europa, ele pressionou a Sociedad, perseguindo os zagueiros para tentar forçar os erros.

Mas essa é realmente a maneira de tirar o melhor dele?

De quatro chutes, ele não conseguiu marcar nenhum no alvo e em sete jogos - ainda que principalmente do banco - ele ainda não marcou nesta temporada. Um dos finalizadores mais mortais de todos os tempos, parece ter perdido sua vantagem.

Isso é psicológico ou físico?

Ele queria se mudar para um clube da Liga dos Campeões nesta janela, e agora resta ver como a sua tentativa frustrada de sair de Old Trafford afetará seu mental.

Mas também há a questão de saber se um jogador de sua idade pode pressionar as exigências padrão do Ten Hag e ainda manter sua nitidez na área.

Conseguir um primeiro troféu - qualquer troféu - dará mais tempo para Ten Hag.

Já se passaram cinco anos desde que o United conquistou o título pela última vez - por acaso, a Liga Europa - e seus torcedores estão desesperados por qualquer tipo de conquista.

Eles não têm o luxo de escolher em qual competição eles mais gostariam de triunfar.

Seria um passo longe demais sugerir que Ten Hag levou a Liga Europa de ânimo leve, embora seja notável que ele tenha escolhido este confronto para fazer mudanças.

Mesmo assim, ele usou Maguire, Casemiro, Fred e Ronaldo - então havia qualidade mais do que suficiente para fazer o trabalho.

Talvez tantas mudanças tenham atrapalhado a fluidez do United, ao mesmo tempo em que inconscientemente enviam a mensagem errada para seus jogadores.

O entendimento instantâneo entre Casemiro e Eriksen foi um dos pontos mais positivos da noite.

O United agora tem dois meio-campistas que podem manter a posse de bola, pegar a bola em espaços apertados e usá-la de forma inteligente.

Não houve grande destaque de Casemiro em sua estreia completa, mas houve sinais encorajadores de um jogador que tem a capacidade de dominar o meio-campo.

Repetidamente ele avançou para as áreas de ataque e produziu passes importantes. Ao lado de Eriksen, ele poderia transformar a equipe de Ten Hag.

Enquanto isso, Eriksen provou o quão importante ele já é para o United, com seu poder severamente diminuído quando ele saiu ao intervalo.

Ele pode não se ver como um centroavante natural - mas Marcus Rashford se tornou a opção preferida nessa posição para Ten Hag.

Na sua ausência, faltou ao United a energia que eles tiveram nas últimas vitórias. Ronaldo tentou, mas o ritmo de trabalho de Rashford parece maior em comparação.

Será fascinante ver o que acontece quando Anthony Martial estiver totalmente em forma - mas, por mais imperfeita que seja a opção de Rashford em um papel central ortodoxo, o United parece muito mais fluido com ele do que sem.

Em apenas algumas semanas, está ficando claro quais jogadores serão fundamentais para Ten Hag.

Eriksen, sem dúvida, enquanto o impacto de Bruno Fernandes no intervalo - quase imediatamente criando uma chance de gol para Ronaldo - é evidência de suas qualidades de mudança de jogo.

Lisandro Martinez - duramente penalizado ao conceder o pênalti da vitória - encarna o espírito da equipe de Ten Hag, enquanto Tyrell Malacia compartilha as qualidades de garra do argentino.

Casemiro será fundamental como âncora, enquanto Rashford tem sido a característica mais consistente de uma linha de ataque que precisa de mais fluidez.

A esperança é que Antony forneça isso - embora o jogo pela Liga Europa não tenha sido tão brilhante quanto a sua estreia contra o Arsenal.