اقتربت رحلة إنجلترا نحو كأس العالم 2026 من نهايتها. وفي المرة المقبلة التي يجتمع فيها «الأسود الثلاثة»، سيكون ذلك لخوض مباراتين وديتين قبل البطولة في الولايات المتحدة، ضد كوستاريكا ونيوزيلندا، قبل أن تبدأ مشاركتها في البطولة بمواجهة كرواتيا في 17 يونيو. وستخوض الفريق هذه البطولة باعتبارها أحد المرشحين للفوز باللقب، مع تزايد الضغط على توماس توخيل ولاعبيه لإنهاء 60 عامًا من الانتظار.

الأمور لا تسير بسهولة أبداً مع المنتخب الإنجليزي للرجال. نظرياً، ينبغي أن يكون لديهم ما يكفي من الجودة والخبرة والقوة الهجومية لتدمير معظم الفرق على وجه الأرض. ثم تجلس لتشاهدهم وتتساءل عما إذا كانوا في الواقع فريقاً من الغرباء تماماً، تم تجميعهم لمجرد الإزعاج الخفيف للجماهير التي كانت تعلق عليهم آمالاً كبيرة. وبناءً على مبارياتهم الودية في شهر مارس، فإن هذا الافتراض يبدو منطقياً.

حث لويس ساها نادي مانشستر يونايتد على السعي لإتمام صفقة انتقال "جنونية" هذا الصيف لضم نجم ريال مدريد جود بيلينغهام. ويعتقد المهاجم السابق لـ"الشياطين الحمر" أن اللاعب الدولي الإنجليزي يتمتع باللياقة البدنية والقدرات القيادية ذات المستوى العالمي اللازمة ليكون صفقة انتقالية تُحدث فرقاً كبيراً في أولد ترافورد.

اتخذ مدرب منتخب إنجلترا توماس توخيل موقفاً حازماً بشأن لياقة جود بيلينغهام، مؤكداً أنه لن يخاطر بصحة اللاعب. وعلى الرغم من التوقعات المحيطة بالمباراة الودية التي ستجمع «الأسود الثلاثة» مع اليابان على ملعب ويمبلي، سيظل لاعب خط وسط ريال مدريد خارج التشكيلة لضمان عدم تعرضه لأي انتكاسة.

أثار سام ألارديس، المدرب السابق لمنتخب إنجلترا، جدلاً جديداً حول التشكيلة الأساسية المثلى لـ«الأسود الثلاثة»، بعد أن اقترح إبعاد جود بيلينغهام إلى مقاعد البدلاء خلال كأس العالم المقبلة. ورغم أن نجم ريال مدريد يُعتبر على نطاق واسع أحد أفضل اللاعبين في العالم، إلا أن ألارديس يرى أن توماس توخيل يجب أن يبحث في مكان آخر عن مصدر الإبداع في فريقه.

تحدث نجم ريال مدريد جود بيلينغهام بصراحة عن الألم الشديد الذي عانى منه إثر خلع كتفه، معترفاً بأن تأخير إجراء الجراحة التصحيحية كان خطأً فادحاً. وكشف اللاعب الدولي الإنجليزي أن الخوف المستمر من تكرار الإصابة أعاق بشكل كبير قدرته على تقديم أفضل أداء على مستوى عالمي. وعلى الرغم من نصحه بالخضوع لعملية جراحية خلال فترة لعبه في دورتموند، اختار بيلينغهام الاستمرار في اللعب رغم الألم لتجنب خذلان فريقه.