يمر تشيلسي بمرحلة دقيقة تجمع بين خيبة الأمل الكأسية وضغوط الدوري المتصاعدة. الخسارة بركلات الترجيح أمام ليفربول في كأس رابطة المحترفين، بعد تعادل 1-1 في الوقت الأصلي، أنهت مشاركة الفريق في البطولة مبكراً، وإن كان المدير الإسباني خابي ألونسو قد صنّف الكأس باعتبارها المنافسة الأقل أهمية هذا الموسم، مؤكداً أن التركيز الكامل ينصبّ على الدوري الإنجليزي الممتاز.

الأزمة الحقيقية برزت في الجانب الطبي. المدافع ماكسانس لاكروا غادر ملعب أنفيلد مصاباً في أوتار الركبة الخلفية، وأكد ألونسو لاحقاً أن الفرنسي سيغيب حتى بعد الاستراحة الدولية، ما يُضيّق خيارات الدفاع أمام فريق يعاني أصلاً من غياب ريس جيمس وجيمي غيتنز وجواو بيدرو. ويبقى ويسلي فوفانا الخيار الأبرز للانضمام إلى ليفي كولويل في محور الدفاع.

على صعيد الهجوم، يتصاعد الجدل حول استخدام المهاجم الشاب إيستيفاو ويليان. المشجعون يطالبون بمنحه دقائق أكثر، لكن ألونسو أكد في مؤتمره الصحفي أن البرازيلي سيلعب دوراً محورياً في الموسم، ورفض قطعياً أي حديث عن إعارته في يناير، مشيراً إلى أن تكيّفه مع متطلبات الدوري الإنجليزي يسير في المسار الصحيح.

يحتل تشيلسي المركز الخامس بـ13 نقطة، ويستضيف اليوم مانشستر يونايتد الذي يرزح في قاع الترتيب. ثلاث نقاط من هذه المواجهة ستعيد الزخم وتُبقي الفريق في سباق المراكز الأوروبية.