يمر تشيلسي بمرحلة بناء صعبة في ظل إدارة خابي ألونسو، إذ كشفت الأسابيع الأولى من الموسم عن فجوة واضحة بين قوة الهجوم وهشاشة الدفاع. الفريق جمع سبع نقاط من خمس مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز، ويحتل المركز العاشر، لكن الأرقام الدفاعية تثير القلق الحقيقي، حيث تلقى الفريق 12 هدفاً دون أن يحقق أي شباك محترمة، وهو الأسوأ في الدوري وفق ما رصده تحليل GOAL.

الهجوم يسير في الاتجاه الصحيح؛ ثلاثي مورغان روجرز وكول بالمر وجواو بيدرو سجلوا ثمانية من أصل عشرة أهداف في الدوري. غير أن غياب مويسيس كايسيدو بسبب إصابة في الربلة أضعف خط الوسط بشكل ملحوظ، وهو ما وصفه فرانك ليبوف بأنه يعادل خسارة جون تيري أو جيانفرانكو زولا من حيث الأثر على التوازن الجماعي. يُضاف إلى ذلك توقيف كايسيدو بثماني نقاط على رخصة قيادته بعد ضبطه يقود سيارته الفارهة دون ترخيص صالح.

في المقابل، يمنح عودة بالمر المرتقبة أمام بورنموث الجمعة الفريقَ جرعة من التفاؤل، إذ أكد اللاعب ثقته في المشاركة من البداية رغم الإصابة العضلية التي أبعدته عن المنتخب الإنجليزي. أمام ألونسو فرصة الاستفادة من فترة التوقف الدولي لإصلاح الخلل الدفاعي قبل أن تتراكم الضغوط.