Manchester City mi, Roma mı? Cengiz Ünder geçtiğimiz yaz transfer için bu ikilemdeydi. Cengiz, hayallerinin İngiltere'de oynamak olduğunu daha önce açıkça belirtmişti.
Manchester City, Cengiz'i transfer etmek istiyordu fakat oyuncunun menajeri Ömer Uzun, Cengiz Ünder'in Manchester City'ye transfer olması durumunda genç oyuncunun Freiburg'a kiralanacağını söyledi. Cengiz bu duruma pek sıcak bakmıyordu ve Roma'yı tercih etti. Tabii Roma Sportif Direktörü Monchi de belirleyici unsurlardan biri oldu.
Monchi, daha önce Sevilla'da düşük bütçeli transferler yaparak aldığı oyuncuların bir yıldıza dönüşmesinde büyük katkı sağlıyordu. Artık o Roma'daydı ve Cengiz Ünder'in potansiyelini açığa çıkaracağı konusunda genç oyuncuyu ikna etti.
AA
Cengiz, Serie A'nın ilk haftasında Atalanta'ya karşı forma giyemedi ve yedek kulübesinde bekledi. Serie A'daki ilk maçına, ikinci haftada oynanan Inter karşılaşmasıyla çıktı. Inter'in deplasmanda 3-1 kazandığı maçta sonradan oyuna giren Cengiz, 8 dakika şans buldu. Bu, aynı zamanda onun Roma Olimpiyat Stadı'ndaki ilk maçıydı. Cengiz, ligin üçüncü haftasında, ilk kez bir 11'de başladı.
Cengiz o dönem henüz Roma'ya adapte olamamıştı. İlk kez tek başına yaşıyor ve dil bilmiyordu. Bu da performansına olumsuz bir etki gösteriyordu. Hatta ara transfer döneminde, Sassuolo'ya kiralık olarak gönderilmesi de gündemdeydi. Zira Roma Teknik Direktörü Di Francesco'nun, eski takımından öğrencisi Matteo Politano'yu Roma'ya getirmek istediği ve bundan dolayı da Cengiz'in gönderileceği konuşuluyordu.
Bu durum Cengiz Ünder için kariyerinde bir ilki temsil ediyordu. Çünkü Altınordu'nun akademisinde yetişip Başakşehir'e transfer olmuş, orada parlayıp milli formayı giymiş ve kısa sürede Roma'ya transfer olmuştu. Şimdi ise kariyerinde ilk kez durgun bir dönem geçiriyordu.
AAA Milli Takım'da etkili bir performans ortaya koyan Cengiz Ünder, teknik direktör Mircea Lucescu'nun dikkatini çekti. Lucescu, Cengiz'in gelişimine katkıda bulunmak için onunla sık sık İtalyanca konuştu ve her ne olursa olsun Roma'da kalması gerektiğini, bunun için çalışması gerektiğini ona aktardı. Lucescu, bir açıklamasında Cengiz ile ilgili şunları söyledi;
''Di Francesco'ya Cengiz ile devam etmesini ve sabretmesini tavsiye ettim. Cengiz'in yeteneği ve kalitesi uzun vadede ortaya çıkacaktır. Cengiz'e çok güveniyorum. O, milli takımın yıldızı olacak.''
Ancak Roma teknik direktörü için tavsiyeye gerek yoktu. Çünkü Cengiz Ünder'den henüz vazgeçmek gibi bir niyeti yoktu. Genç olmasının dışında mükemmel top sürme becerisi ve güçlü sol ayağıyla ön plana çıkan Cengiz, ''Türk Dybala'' lakabını almıştı. Di Francesco onun alçakgönüllü oluşu ve iş ahlakının yüksek olmasını sevdi. Di Francesco, Cengiz'le ilgili şunları söyledi;
''Cengiz, kulüp tarafından yapılan akıllıca bir hamle. Ancak tabii ki kendisini geliştirmesi gerekiyor. Geldiğinden bu yana bireysellikten ziyade takım oyunuyla dikkat çekiyor. Ayrıca çok hızlı bir oyuncu. Ama futbolcuların gelişimini sürdürmesi için onlara zaman tanımalısınız. Açıkçası Cengiz gibi bir oyuncudan verim almak için beklemelisiniz. Çünkü lige, yeni bir hayata alışması zaman alacaktır. Oldukça yüksek bir kapasiteye ve arzuya sahip. Ayrıca alçakgönüllülükten asla taviz vermemelidir. Umarım böyle olur''
Getty Images4 Şubat'ta deplasmanda oynanan Hellas Verona maçına ilk 11'de başlayan Cengiz, önceki haftalardaki performansıyla herkesi etkilemişti. Di Francesco'nun yüzünü güldürmek içinse 43 saniye ona yetti. Henüz ilk dakikada sol ayağıyla mükemmel bir gole imza attı ve Roma, o golle 1-0 kazandı.
Cengiz'le beraber Roma da şaha kalktı. Verona maçından sonra Benevento 5-2 mağlup edilirken Cengiz, bu maçta 2 gol, 1 asistle oynadı ve tüm gözleri üzerine çekti. Sonraki hafta oynanan Udinese maçını da boş geçmedi. Üç maçta dört gol atıp bir asist yaptı...
Mohamed Salah'ın Liverpool'a gidişinden sonra artık nihayet bir halef adayı vardı; Cengiz Ünder! Ligde fırtına gibi esen Cengiz'in önünde, yeteneklerini sergilemek için yeni bir pencere açıldı. Cengiz, ilk Şampiyonlar Ligi maçına Shakhtar Donetsk karşısında çıkıyordu. Cengiz, bu arenada da çıktığı ilk maçında golünü atarak İtalya'da gündem oldu.
Cengiz Ünder, günden güne gelişimini sürdürmeye devam ediyor. 'Manchester City mi, Roma mı?' sorusuna verdiği yanıtın ne kadar doğru olduğu yavaş yavaş kanıtlanıyor...
Getty Images