프로축구 K리그2(2부) 천안시티FC가 K리그 무대에서 오랜 기간 경쟁력을 증명해온 공격수 윌리안을 임대 영입해 공격진을 강화했다.
브라질 출신의 윌리안은 2019년 광주FC를 통해 K리그에 입성한 후 경남FC, 대전 하나시티즌, FC서울, 수원FC 등을 거치면서 8년 동안 활약한 베테랑 공격수다. K리그 통산 185경기에 출전해 63골·17도움을 기록 중이다.
윌리안은 빠른 발을 활용해 수비를 단숨에 흔들 수 있으며 번뜩이는 센스와 뛰어난 개인 능력을 바탕으로 혼자서도 공격의 흐름을 단번에 바꿀 수 있다. 특히 일대일 상황에서 직접 득점뿐 아니라 동료에게 결정적인 기회를 만들어주는 능력까지 갖췄다.
무엇보다 윌리안에겐 확실한 ‘승격 DNA’가 있다. K리그 입성 첫해인 2019년 광주FC에서 박진섭 감독과 호흡을 맞춰 K리그2 우승과 K리그1 승격을 함께 이뤄냈다.또 2022년 대전 하나시티즌에서 날카로운 공격력을 앞세워 K리그2 베스트11에 이름을 올렸고 K리그1 승격에도 힘을 보탰다.
천안시티FC는 “다수의 K리그 구단에서 주축으로 활약해온 검증된 자원인 윌리안을 품은 만큼 후반기 순위 경쟁에 힘을 더할 전망”이라며 “윌리안은 그동안 꾸준히 존재감을 보여왔고, 특히 두 차례 승격을 경험하며 중요한 순간마다 자신의 가치를 증명한 만큼 공격진에 즉시 힘을 보태고, 또 폭넓게 활용할 수 있어 공격 전개의 선택지도 더욱 다양해질 것”이라고 기대했다.
그러면서 “K리그에서 오랜 기간 경쟁력을 인정받아온 윌리안의 합류는 후반기를 앞두고 보여준 강한 의지”라며 “풍부한 경험과 두 차례의 승격 노하우를 갖춘 윌리안을 품은 만큼 공격진의 경쟁력을 끌어올리고, 플레이오프(PO) 진출권을 향한 추격에 본격적으로 속도를 낼 것”이라고 강조했다.
윌리안은 “박진섭 감독님과 다시 만나게 돼 정말 반갑고 함께했던 좋은 기억을 되살려 좋은 모습을 보여드리고 싶다”며 “처음 왔을 때 훈련 시설과 운동장 등 선수들이 운동에 집중할 수 있는 환경이 잘 갖춰져 있다는 인상을 받았고, 좋은 환경에서 팀을 위해 최선을 다해 뛰겠다. 팬 여러분께서도 많은 기대와 응원을 보내주셨으면 좋겠다”고 입단 소감을 밝혔다.