(2일, 토트넘 vs 뉴캐슬 현장의 모습. 사진=이성모 기자)
2일(현지시간) 토트넘의 홈구장 웸블리 스타디움에서 토트넘 대 뉴캐슬의 프리미어리그 25라운드 경기가 펼쳐졌다. 홈팀 토트넘은 요렌테를 교체명단에 대기시킨 채 손흥민, 라멜라, 모우라의 삼각편대로 공격에 나섰다. 뉴캐슬은 론돈을 원톱에 세운 후 수비를 두텁게 한 채 경기에 나섰다.
양팀의 경기 전반전은 정확히 뉴캐슬의 베니테즈 감독이 원하는 대로 흘러갔다.
요렌테가 교체로 빠지고 케인이 부상으로 결장중인 토트넘이 '높이'에 강점이 없다고 판단한 베니테즈 감독은 수비진을 깊게 내린 채 그 바로 앞 중원에 세 명의 미드필더를 촘촘히 세워 토트넘이 중앙을 통한 공격을 전개할 수 없도록 걸어잠궜다.
후반전도 전반전과 비슷한 양상으로 흘러가자 토트넘의 포체티노 감독은 모우라를 빼고 요렌테를 투입해 뉴캐슬 전술에 맞대응했다. 이 즈음부터 뉴캐슬 역시 역습 상황에서 론돈의 슈팅을 통해 위협적인 장면을 만들어내는 등 양팀의 경기가 보격적으로 불이 붙기 시작했다.
포체티노 감독은 두 번째 교체카드로 최근 요렌테의 역전골을 어시스트했던 로즈를 투입했다.
양팀이 서로 골을 노리기 위해 전반전에 비해 수비가 허술해졌던 순간, 토트넘이 기다렸던 결승골이 터졌다. 이번에도 골의 주인공은 손흥민. 손흥민은 후반 38분 경 자신의 앞으로 오는 볼을 지체없는 강슈팅으로 이어가며 결국 이 경기의 유일한 골을 뽑아냈다. 자신의 리그 10호골이었다.
포체티노 감독은 손흥민을 후반 43분 경 교체했다. 손흥민은 88분을 소화한 후 팬들의 기립박수를 받으며 교체아웃됐다.
한편, 토트넘은 이번 경기 승리로 한 경기를 덜 치른 맨시티를 제치고 리그 2위로 올라섰다.
런던 웸블리 스타디움 = 골닷컴 이성모 기자