"프랑스, 당신입니다": 라시드 메클루피는 월드컵을 포기했고 두 나라를 얻었다.

1958년 초, 프랑스의 식민지인 알제리에서 상황이 악화되었습니다. 수년간의 외세 지배 후, 알제리 독립전선(FLN)은 점점 더 강력하게 독립을 요구했습니다. 프랑스 군대는 이에 대해 잔혹하게 대응했습니다 - 한편, 프랑스 국가대표팀은 다가오는 스웨덴 월드컵에 대한 기대감에 부풀어 있었습니다. 그 중 예정된 선수에는 AS 모나코의 무스타파 지투니와, 당대 챔피언 생테티엔의 슈퍼스타인 라시드 메클루피 등 두 명의 알제리 출신 선수들이 포함되어 있었습니다. 

다른 많은 젊은 축구 재능들과 마찬가지로, 메클루피도 리그 1에서의 대형 경력을 꿈꾸며 지중해를 건넜습니다. 17세에 그는 생테티엔에서 테스트 훈련을 받았습니다. "축구를 이해하는 사람이라면 누구나 첫 번째 볼 터치에서 라시드의 클래스를 알 수 있다"고 당시 트레이너인 장 스넬라가 말했다고 전해집니다. 

그의 첫 경기에서 메클루피는 세 골을 넣었습니다. 이후 그는 날카로운 공격력으로 떠오르는 팀에서 없어서는 안 될 존재가 되었습니다. 20세에 그는 프랑스 국가대표 선수가 되었고, 생테티엔을 클럽 역사상 첫 번째 챔피언 타이틀로 이끌었습니다. 그러나 21세에 그는 자신의 유망한 경력과 월드컵 출전을 포기하고, 자신의 나라의 독립을 위해 싸우기로 결심했습니다.

FLN은 모든 수단을 동원했습니다: 싸우는 것은 더 이상 군인들만이 아니라 축구 선수들도 포함했습니다 - 적어도 상징적으로. 아이디어는 독립을 홍보하기 위한 알제리 망명 국가대표팀이었습니다. FLN 공동 창립자 아흐메드 벤 벨라는 축구의 힘을 너무 잘 알고 있었는데, 그는 한때 올림피크 마르세유에서 뛰었던 적도 있습니다.

1958년 프랑스 리그 1에서 총 33명의 알제리 혈통의 선수들이 계약을 맺고 있었습니다. 조직자 모하메드 부메즈라는 그들을 비밀 임무로 찾아가 다음과 같은 질문을 던졌습니다: "FLN 선발팀과 함께 세계를 돌며 프랑스에서의 경력을 끝낼 준비가 되었는가?" 많은 이들이 긍정적 대답을 했는데, 그 중 가장 유명한 이는 지투니와 메흘루피였습니다. 

"이것은 프랑스 식민지 통치 하에 살던 알제리인들의 싸움의 연장이었습니다. 그것은 알제리에 전쟁이 벌어지고 있다는 것을 보여주는 가장 효과적인 방법이었습니다. 프랑스 언론의 검열로 인해 세계는 우리 나라에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알지 못했습니다. 우리의 행동, 프랑스를 떠난 것은 실질적으로 운동이 있었으며 전쟁이 벌어졌다는 것을 보여주었습니다," 메클루피는 몇십 년 후 그의 동기를 GOAL과의 인터뷰에서 기억했습니다.

선수들의 비밀 출발은 4월 13일과 14일로 계획되었으나, 문제들이 발생했습니다. 하필 메흘루피는 생테티엔에서의 아마도 마지막 경기에서 부상을 당하고 하룻밤을 병원에서 보내야 했습니다. 그는 다음 날 파자마 차림으로 데려가져 세 명의 동료와 함께 프랑스-스위스 국경으로 향했습니다. 경계경찰들은 비판적인 질문 대신 오직 하나의 바람을 말했습니다: 사인 요청.

하지만 프랑스에서 의혹이 생기는 데 오래 걸리지 않았습니다. "아홉 명의 알제리 축구 선수들이 사라졌다"는 제목을 4월 15일 L'Equipe이 보도했습니다. 하센 샤브리와 모하메드 마오슈는 불운하게도 출국 시 체포되어 프랑스를 훨씬 나중에야 떠날 수 있었습니다. 그들의 동료들은 그 동안 튀니지 수도 튀니스의 만남 장소에 차례로 도착했습니다. 그곳에서 임시 알제리 정부가 거주하며 독립을 추구하는 나라의 새로운 국가대표팀을 소개했습니다.

구단들은 관련 선수들의 계약을 해지하고, 프랑스 축구 협회는 그들을 출장 정지시키며, FIFA는 FLN 선발팀의 가입 신청을 거부하고 더불어 가능성 있는 국가대표팀 상대들에게도 결과를 암시합니다. 이러한 복잡한 상황에도 불구하고 메클루피를 중심으로 한 팀은 향후 4년 동안 14개국에서 83경기를 치르게 됩니다. 클럽, 시 대표팀, 유소년팀, 그리고 주로 아랍, 아시아 및 공산권 출신의 A매치 국가대표팀과 경기를 치렀습니다. 

스포츠적으로도 이 뛰어난 선발팀은 거의 모든 상대와 겨룰 수 있었습니다. 출발은 최근 독립한 이웃 국가 모로코와 튀니지를 상대로 한 승리로 이루어졌고, 가장 먼 여행지는 베트남과 중국이었습니다. 점점 더 많은 프랑스 출신 알제리계 선수들이 합류했습니다.

"우리는 정치적 투쟁을 벌이는 프로 축구 선수들이었습니다. 우리는 반항자들이었습니다,"라고 메클루피는 인터뷰에서 말했다. 축구 선수들은 세계 곳곳에 알제리의 아직 비공식적인 상징들을 함께 나르는 대사들이 되었습니다. 국기, 색깔, 그리고 국가가 그들이었습니다. "국가 수반, 혁명가들, 시민들 그리고 언론인들과의 접촉은 내 눈을 뜨게 해주었다," 라고 메클루피는 후에 말했습니다. "그 전에는 나는 바보였어요! 친구들과 축구를 했었고, 우리는 웃고, 여자들을 뒤쫓고, 영화를 보러 갔었습니다. 그게 전부였어요."

메클루피의 전 동료들은 1958년 스웨덴 월드컵에서 헛되이 타이틀을 쫓았다. 프랑스는 준결승에서 실패했다. 그 두 명의 잃어버린 스타들과 함께라면 무엇이 가능했을까? "저는 항상 이 팀이 훌륭했고 아름다운 축구를 했다고 말해왔습니다. 예, 우리는 세계 챔피언이 될 수 있었습니다. 물론 이것은 모두 가설적이지만, 이 팀은 축구적으로 그리고 정치적으로 매우 강력했습니다,"라고 메클루피는 2014년에 말했다. 그리고 실제로: 반란자들에 대한 원망은 없었고, 레알 마드리드의 레이몽 코파, 득점왕 쥐스트 퐁텐 & Co.는 그들에게 스웨덴에서 엽서를 썼다.

처음부터 프랑스에서는 알제리인들의 행동에 대한 이해가 있었다. 점차적으로 점점 더 많은 프랑스인들이 피비린내 나는 전쟁을 거부했다. 1962년 이비앙의 휴전 합의로 결국 알제리는 독립을 쟁취했다. FLN 팀은 공식 국가대표팀이 되었고, 많은 선수들이 이전 클럽으로 프랑스로 돌아왔다.

메클루피의 생테티엔은 그동안 리그 2로 추락했다. 그들의 오래된, 새로운, 당시 25세의 슈퍼스타와 함께 팀은 곧바로 승격에 성공했고, 다음 시즌에 챔피언 타이틀을 거머쥐고 나중에 두 번의 추가 타이틀을 더 획득했으며, 1968년 더블 우승이 그 절정이었다. "프랑스, 그들은 당신입니다."

현역 경력 후 메클루피는 "그의 프랑스"로부터 독립된 알제리로 돌아와 축구와 관련된 모든 일을 했다. 조금은 연합 회장, 조금은 국가대표 감독이었다. 알제리의 첫 월드컵 참가였던 1982년 그는 코치였다. 독일을 상대로 한 승리 이후, 마지막 조별 경기에서 독일과 오스트리아가 1:0으로 합의하였고, 이로 인해 두 국가는 알제리를 희생하고 다음 라운드로 통과했다.

지난 가을 메클루피는 88세의 나이로 사망했지만, 독립 운동의 얼굴로 그는 영원히 남아있을 것이다.