[골닷컴] 강동훈 기자 = 울버햄프턴 원더러스가 풀럼과 치열한 접전을 펼친 끝에 패배하면서 아쉬움을 삼켰다. 선발 출전한 황희찬은 가벼운 몸놀림을 보여주면서 전방에서 활발하게 움직이더니 페널티킥(PK)을 얻어내고 직접 마무리하면서 7호골을 신고했다. 다만 울버햄프턴이 후반 추가시간 재차 역전골을 허용하면서 패배한 탓에 황희찬의 동점골을 빛이 바랬다.
울버햄프턴은 28일 오전 5시(한국시간) 영국 런던의 크레이븐 코티지에서 열린 풀럼과의 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 13라운드 원정경기에서 2-3으로 패했다. 실점을 내줄 때마다 마테우스 쿠냐와 황희찬의 동점골로 따라잡았지만, 끝내 다시 실점을 헌납하며 무너졌다.
이날 패배로 울버햄프턴은 2연승 도전이 무위로 돌아가면서 상승세 분위기를 계속 이어나가지 못했다. 순위는 12위(4승3무6패·승점 15)에 그대로 머물렀고, 14위 풀럼(승점 15)과 승점이 동률이 됐다. 골 득실에서 앞서 두 계단 더 위에 올랐다. 울버햄프턴은 내달 3일 선두 아스널(승점 30) 원정을 떠나 분위기 반전에 나선다.
이달 A매치 기간에 한국과 영국을 오가면서 장거리 여정을 오갔던 황희찬은 선발로 출전해 풀타임을 소화했다. 쿠냐와 함께 최전방 투톱으로 나선 그는 전방에서 측면과 중앙을 자유롭게 오가며 공격을 이끌었다. 전반전에 결정적 슈팅이 골대를 강타하며 아쉬움을 삼켰지만, 후반전에 PK를 획득한 후 직접 키커로 나서 성공시키며 EPL 7호골이자, 시즌 8호골을 뽑아냈다.
울버햄프턴은 언제나처럼 3-5-2 포메이션을 들고나왔다. 쿠냐와 황희찬이 최전방 투톱을 꾸려 공격을 이끌었다. 라얀 아이트 누리와 주앙 고메스, 마리오 레미나, 장리크네르 벨레가르드, 넬송 세메두가 허리라인을 지키면서 지원 사격했다.
왼쪽부터 토티 고메스와 산티아고 부에노, 맥스 킬먼이 수비라인을 형성했다. 골문은 조세 사가 지켰다. 맷 도허티와 부바카르 트라오레, 사샤 칼라이지치, 조나단 카스트로, 토미 도일, 파비오 실바, 파블로 사라비아 등은 후보 명단 포함됐다.
울버햄프턴은 이른 시간 선제 실점을 내주면서 끌려갔다. 전반 7분 안토니 로빈슨이 윌리안과 원투패스를 주고받으면서 순식간에 페널티 박스 왼쪽 측면으로 파고든 후 크로스를 올렸고, 문전 앞으로 쇄도하던 앨릭스 이워비가 밀어 넣었다.
일격을 맞은 울버햄프턴이 곧바로 반격에 나섰다. 전반 14분 레미나가 하프라인에서 전진 패스를 찔러줬고, 황희찬이 캘빈 배시와 팀 림 사이를 절묘하게 파고든 후 페널티 아크서클에서 슈팅을 때렸다. 하지만 그의 발을 떠난 슈팅은 골키퍼 베른트 레노의 키를 넘겼지만, 골포스트 상단을 때렸다. 황희찬은 진한 아쉬움을 삼켰다.
울버햄프턴이 아쉬움을 뒤로하고 승부를 원점으로 돌렸다. 전반 22분 페널티 박스 왼쪽 측면을 파고든 벨레가르드가 현란한 개인기를 선보이면서 안쪽으로 좁혀들어온 후 크로스를 올렸다. 문전 앞에서 오픈 찬스를 맞은 쿠냐가 머리에 정확하게 갖다 대면서 방향을 바꿔 골망을 출렁였다.
하지만 울버햄프턴이 다시 리드를 내줬다. 후반 14분 톰 케어니가 페널티 박스 안에서 볼을 컨트롤할 때 세메두의 다리에 걸려 넘어졌다. 주심은 곧바로 PK를 선언했다. 비디오판독(VAR) 이후에도 판정은 바뀌지 않았고, 키커로 나선 윌리안이 가볍게 성공시키면서 골망을 갈랐다.
울버햄프턴은 그러나 곧바로 반격에 나선 끝에 다시 동점을 만들었다. 후반 28분 황희찬이 페널티 박스 안으로 저돌적으로 파고드는 과정에서 림에게 밀려 넘어졌다. 주심은 PK를 선언했고, VAR 이후로도 원심이 유지됐다. 황희찬은 직접 키커로 나서 대담하게 가운데로 강하게 차 넣었다. 황희찬은 EPL 7호골이자, 시즌 8호골을 신고했다.
이후 울버햄프턴은 공격의 고삐를 당겼다. 하지만 도리어 다시 역전골을 내줬다. 후반 추가시간 4분 고메스가 페널티 박스 안 수비 과정에서 해리 윌슨의 다리를 걸어 넘어뜨렸고, VAR 끝에 PK가 선언됐다. 키커로 나선 윌리안이 성공, 멀티골을 완성했다. 결국 경기는 그대로 막을 내렸고, 울버햄프턴은 2-3으로 패했다.
황희찬은 비록 울버햄프턴이 종료를 앞두고 통한의 실점 속에 패배하면서 동점골이 빛이 바랬지만, 이날 눈부신 활약을 선보였다. 전방에서 끊임없이 기회를 만들기 위해 적극적인 전방 압박은 물론이고, 날렵한 움직임을 가져갔다. 실제 슈팅 3회를 때렸고, 이 가운데 유효슈팅 1회를 연결했다. 볼 경합 승리와 피파울 각각 3회씩 기록했다.
풀타임을 소화한 황희찬은 평점도 높았다. 축구 통계 전문 매체 ‘소파 스코어’과 ‘풋몹’은 황희찬에게 각각 평점 7.8점과 8.2점을 부여했다. 이는 단연 울버햄프턴 내에서 최고점이었다. 양 팀을 통틀어서도 윌리안과 이워비를 제외하곤 가장 높았다. 그만큼 이날 그의 활약은 빛났다는 방증이다. EPL 사무국도 황희찬을 MOM(Man Of the Match·최우수선수)으로 선정했다.
황희찬은 경기가 끝난 후 밝게 웃지 못했다. 팀의 패배를 막지 못한 아쉬움과 허탈감에 고개를 떨궜다. 게리 오닐 감독의 위로를 받은 그는 팬들과 인사를 나눈 후에 경기장을 빠져나갔다. 황희찬은 내달 3일 아스널을 상대로 2경기 연속골에 도전한다.
한편 황희찬은 빅리그 입성 이후 한 시즌 최다 득점 경신을 앞두고 있다. 그는 잘츠부르크에서 뛰던 시절 두 자릿수 득점을 기록한 바 있지만, 라이프치히와 울버햄프턴에서 뛰는 동안에는 두 자릿수 득점에 도달했던 적이 없다. 아직 시즌이 많이 남은 가운데 벌써 8호골을 달성한 만큼 충분히 가능한 시나리오다.