[골닷컴, 대전] 강동훈 기자 = "손흥민 선수를 지도할 수 있는 건 최고의 경험이다. 몇 년간 소속팀과 대표팀을 오가며 좋은 경기력을 보여줬고, 앞으로도 수년간 좋은 활약을 이어갔으면 한다"
파울루 벤투(52·포르투갈)이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 6일 오후 8시 대전월드컵경기장에서 열린 칠레와의 6월 A매치 두 번째 평가전에서 2-0으로 승리했다. 이날 승리로 벤투호는 앞서 브라질전 대패의 아쉬움을 씻어냈고, 칠레와 통산 상대 전적에서 1승 1무 1패로 균형을 유지했다.
벤투호는 초반 잠깐 흔들렸지만 이내 주도권을 가져오더니 쉴새 없이 몰아쳤다. 이 과정에서 황희찬(25·울버햄튼 원더러스)의 선취골이 터졌다. 상대 퇴장으로 수적 우위까지 점하면서 계속 기회를 만들어 갔고, 중간중간 위기를 잘 넘기더니 경기 종료 직전 손흥민(29·토트넘 홋스퍼)의 추가골이 터지며 승리를 거뒀다.
벤투 감독은 경기 후 공식 기자회견에 참석해 "좋은 승리였고, 정당한 승리였다"고 운을 뗀 뒤 "승리한 것도 중요하지만 지난 경기에서 보완하고 발전해야 할 부분들을 개선해서 좋았다. 경기 초반 좋지 않았지만 이후 밸런스를 잘 잡았고, 득점 후 잘 운영했다"고 총평했다.
이어 "후반전에는 경기를 조금 더 일찍 마무리할 수 있는 기회가 여러 차례 있었다. 그 부분은 아쉽지만 전체적으로 좋은 경기력이었다. 오늘 경기력을 토대로 앞으로 더 발전하도록 노력하겠다"고 덧붙였다.
오늘 깜짝 선발 출전한 정우영(22·프라이부르크)의 활약상이 인상적이었다. 벤투 감독은 "좋은 기술을 가졌고 경기에 대한 이해도 뛰어나다"며 "유럽 주요리그에서 활약하고 있고, 경기중에 높은 리듬을 보여준다. 공수 양면에서 제 역할 잘했으며, 경기에 임하는 태도도 만족한다"며 칭찬했다.
손흥민이 최전방 공격수로 나서 종횡무진 활약하며 승리를 이끌었다. 벤투 감독은 "최전방에서 활약할 수 있는 선수다. 대표팀에서 이전에도 출전해 활약한 적이 있고, 소속팀에서도 마찬가지다"며 "황의조(29·지롱댕 보드로), 조규성(24·김천상무)과는 또 다른 특징을 갖고 있다. 이번 경기 전략이 윙어와 스트라이커를 통한 공간 활용이었는데, 손흥민이 그러한 점에서 좋은 능력을 가지고 있어서 활용했다"고 짚었다.
이어 "손흥민 선수와 지금까지 함께한 과정은 좋았다. 감독으로서 이런 선수를 지도할 수 있는 건 최고의 경험이다"며 "모두가 손흥민의 뛰어난 능력을 알고 있다. 몇 년간 소속팀과 대표팀을 오가며 좋은 경기력을 보여줬고, 오늘도 활약해줘서 기쁜 마음이다. 앞으로도 수년간 좋은 활약을 이어갔으면 한다"며 바람을 전했다.
앞서 브라질전에서 선발 출전한 황의조가 이날 선발에서 제외된 데에 이어, 교체로도 나오지 않았다. 벤투 감독은 "6월 소집은 2주 동안 4경기를 치러야 한다. 중요한 것은 선수들을 최선의 컨디션으로 관리하는 것이다"며 "이날 선발에서 제외된 건 경기 전략으로 인한 결정이었다. 브라질 상대로 골을 기록하며 좋은 모습을 보여줬고, 그때 활약은 만족하고 기쁘다. 다만 변화가 필요하기 때문에 경기력과는 상관없이 제외했다"고 설명했다.
김민재(25·페네르바체)가 부상으로 빠진 가운데 여전히 수비라인은 불안한 모습이 나오고 있다. 벤투 감독은 "밑에서부터 플레이할 때 실수가 자주 나왔는데, 개선하도록 노력하겠다. 훈련 시간이 많지 않기 때문에 선수들에게 보완해야 할 부분을 잘 알려줄 수 있도록 최선의 방법을 찾겠다"면서도 "오늘 수비수들이 좋은 경기 태도를 보여줬고, 1차 압박이 이전보다 향상됐다. 다음 경기에서는 어떻게 변화를 줄지 지켜보겠다"고 말했다.