[골닷컴, 파주] 강동훈 기자 = 국가대표 공격수 황희찬(26·울버햄튼 원더러스)은 남은 2경기에서도 반드시 승리를 거둬서 조 1위로 올라서겠다고 각오를 밝혔다. 아울러 개인적인 득점보다는 팀의 승리를 위해 헌신하는 데 집중하겠다고 전했다.
파울루 벤투 감독이 이끄는 축구 국가대표팀은 21일 오후 2시 축구 국가대표 트레이닝센터(파주NFC)로 집결했다. 소집된 선수들은 하나둘씩 모인 가운데 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 아시아지역 최종예선 준비에 들어갔다.
한국은 오는 24일 서울월드컵경기장에서 열리는 이란과의 9차전을 치른다. 이어 곧바로 두바이로 건너가 29일에는 알막툼 스타디움에서 아랍에미리트(UAE)와 10차전을 갖는다. 현재 한국은 2위(6승 2무·승점 20)에 올라있다.
만약 이번 두 경기를 모두 잡는다면 A조 1위 자리를 탈환하면서 최종예선을 마칠 수 있다. 아울러 FIFA 랭킹 25위 안에 들면서 월드컵 조 추첨 때 3번 포트에 배정받을 확률이 높아질 것으로 전망된다. 3번 포트에 진입한다면 조 편성에 있어서 조금이나마 수월할 수 있다.
황희찬이 파주NFC에서 훈련을 앞두고 인터뷰를 가졌다. 황희찬은 "중요한 경기다. 선수들 모두가 잘 알고 있다"며 "단순히 이란전이라서가 아니라 팀이 정해놓은 목표가 있다. 이를 달성하기 위해 2경기 동안 최선을 다하겠다. 골을 넣고 싶은 마음이 크지만, 우선 팀적으로 좋은 모습을 보여주고 승리하는 게 더 중요하다. 거기에 포커스를 맞추겠다. 그동안 해왔던 것들을 경기장에서 다 보여줄 수 있도록 하겠다"고 포부를 밝혔다.
이어 "오랜만에 한국에서 A매치를 한다. 승리하기 위해 집중하고 있다. 압박감 속에서도 차분하게 잘 준비하면 좋은 모습을 보여줄 수 있다고 생각한다"며 "월드컵 본선을 확정했지만 아직 2경기가 남았다. 감독님이 말씀하셨듯 2경기 꼭 이겨서 조1위를 해야 한다. 특히 홈경기 때 이란 상대로 더 잘 준비해서 좋은 모습 보여드리도록 하겠다"며 반드시 승점 3점을 따내겠다는 굳은 결의를 다졌다.
최근 몸 상태에 대한 질문에 황희찬은 "부상이 조금 있었는데, 단순한 타박상이다. 2~3일 지나고서는 회복했다. 지금은 괜찮은 상태로 합류했다"며 "소집 기간 동안 컨디션 관리를 잘하도록 하겠다"고 답했다.
대표팀은 작년 이란 원정에서 무승부를 거뒀다. 황희찬은 "그 경기를 통해서 선수들이 많은 자신감을 얻었다. 승리하지 못한 아쉬움이 있었지만, 한편으로는 더 잘할 수 있을 것 같다는 느낌도 받았다. 이번에 많은 팬분들이 오시는데, 잘 준비해서 좋은 모습과 결과를 안겨드리겠다"고 짚었다.
황희찬은 지난 11월 A매치 당시 부상 여파로 인해 발탁되지 못했다. 이에 대해 "당시 저랑 (손)흥민이 형이 없었다. 다만 대표팀은 어떤 선수가 빠져도 경기력이 떨어지거나 패하거나 어려운 상황은 크게 없었다"며 "다른 선수들도 준비가 잘 되었고, 좋은 능력을 지니고 있다. 누가 출전해도 대체 가능했다. 티비로 보면서 응원했는데, 경기력과 결과 모두 좋아서 이번에도 잘할 수 있도록 노력하겠다"고 이야기했다.