[골닷컴, 울산] 박병규 기자 = 울산 현대 홍명보 감독이 선두와의 좁혀진 격차에도 크게 연연하지 않았다. 그러나 그는 ‘때가 되면 기회가 찾아올 것’이라며 팀의 꾸준한 흐름을 강조했다.
울산은 1일 문수축구경기장에서 열린 광주FC와의 하나원큐 K리그1 2021 13라운드에서 힌터제어, 바코의 골에 힘입어 2-0 승리를 거두었다. 이로써 3경기 만에 승리를 거둔 울산은 선두 전북 현대와의 격차를 3점으로 좁혔다.
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경기 후 홍명보 감독은 “목표했던 승점을 확보했다. 승리해서 기쁘다. 특히 마음고생 했던 힌터제어가 골을 넣어서 기쁘다. 오늘은 울산 현대 팀에 걸맞은 경기력을 펼쳐 기쁘다”라며 승리에 기뻐했다.
잘된 부분을 꼽아 달라고 하자 “빌드업 과정에서 미드필더를 거치거나 혹은 측면으로 이어지는 플레이가 좋았다. 빌드업 중 중앙으로 패스가 되면 위험성도 있지만 원두재, 고명진, 윤빛가람 등 미드필더 선수들이 잘해주었다. 이 선수들의 경기 운영이 좋았다”라며 미드필더들을 칭찬했다.
홍명보 감독은 골을 기록한 두 외국인 선수들의 칭찬을 아끼지 않았다. 먼저 K리그 데뷔골을 터트린 힌터제어에 대해선 “본인뿐만이 아니라 선수들도 우리 공격수들이 득점해 주길 누구보다 바랬다. 물론 훈련 때 자신 없는 모습도 있었지만 오늘 득점으로 모두가 축하해 주었다. 아주 보기 좋았다”라고 한 뒤 “지금보다 우리(울산)가 계속 좋아질 것이라는 믿음은 분위기뿐만 아니라 팀의 정신을 보았을 때 더 좋아질 것으로 기대된다”라며 팀워크까지 칭찬했다.
한국프로축구연맹그리고 바코에 대해서는 “바코 선수가 볼을 잡고 있으면 굉장히 위협적이다. 이제 (동료들이) 서로를 알아가는 것 같다. 서로의 플레이에 점차 정보가 쌓인 것 같다. 오늘은 바코의 움직임에 변화를 주었고 잘 맞아떨어졌다. 이 역시 고명진, 원두재 등이 중앙에서 중심을 잘 맞아 주었기 때문”이라고 했다. 물론 늦은 패스 타이밍 등 보완점을 지적했지만 훈련과 적응 시간을 통해 충분히 보완될 수 있다고 했다.
득점한 선수들의 기여도도 높았지만 광주전의 숨은 일등 공신은 2도움을 기록한 김태환이었다. 물론 지나친 승부욕으로 팬들에게 따가운 눈총을 받기도 한다. 홍명보 감독도 역시 이를 잘 안다고 한 뒤 “나도 이야기를 들었다. 그러나 지금은 상대에게 위협적으로 하는 것을 느끼지 못했다. 어떻게 생각할지 모르겠지만 우리 팀의 입장에선 우리 선수들이 가지고 있지 않은 모습을 보여 긍정적이다. 이 팀에 들어오면서 (김태환의 논란에) 아직 느끼지 못했고 미팅을 통해 이야기를 나누고 있다. 본인도 계속 성숙되어 간다”라고 했다.
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이어 “오늘 같은 경우도 풀백에서 공격적인 움직임과 템포 전환이 좋았다. 또 마무리 패스도 좋았다. (플레이상) 공격성이 강한 선수이기에 장점이다. 팀적으로도 잘 살려야 한다. 오늘도 양 사이드에 역할을 많이 주문했는데 충분히 발휘했다”라며 축구선수로서의 역할과 기량에 만족한다고 했다.
한국프로축구연맹광주전 승리로 울산은 전북과의 격차를 3점으로 좁혔다. 특히 울산도 제주의 짠물수비에 고전한 만큼 2일 전북도 고전해 현 격차를 이어가길 내심 원할 것이다. 그러나 홍명보 감독은 여전히 “순위에 신경 쓰지 않는다”라고 하면서 “우리가 조금씩 더 좋아진다면 (전북과의) 승점 차는 어느 시점에 가면 좁혀질 것이다. 계기가 분명 있을 것이다. 그 계기를 우리 스스로 찾아야 한다. 팀이 그 계기를 만들기 위해 노력해야 한다”라며 팀이 원하는 축구와 방향을 향해 꾸준히 나아가길 주문했다.
사진 = 한국프로축구연맹 제공