[골닷컴, 포항] 박병규 기자 = 포항이 무패행진 중인 수원FC를 꺾으며 5위로 올라섰다. 포항은 어수선한 분위기를 빠르게 바꾸어 2연승을 거두겠다는 각오다.
포항 스틸러스는 15일 포항 스틸야드에서 열린 수원FC와의 하나원큐 K리그1 2021 25라운드 대결에서 임상협의 멀티골 활약에 힘입어 3-1 승리를 거두었다. 이로써 포항은 수원의 6경기 무패행진을 저지하며 5위로 올라섰다.
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김기동 감독은 경기 전 상대의 상승세를 경계하면서도 준비한 전략대로 잘 틀어막겠다고 했다. 그는 “외국인 선수들의 파괴력이 좋다. 특히 라스의 고공 플레이가 관건인데 상대도 이를 활용할 것이다. 우리도 수비진에게 인식을 시켰으니 이를 잘 막으면 문제가 없을 것이다”라며 전략을 밝혔다.
포항은 최근 공수모두에서 고민이 많을 것으로 예상되었지만 김기동 감독의 생각은 달랐다. 그는 “최근의 실점은 상대가 잘해서 먹힌 것이 아니라 우리 수비의 실수가 있었다. 그것을 제외하면 수비는 괜찮다. 다만 득점 찬스에 비해 득점을 하지 못한 것이 선수들에게 부담이 될 것이다. 누가 원샷원킬로 넣어 주느냐가 자신감으로 이어질 것”이라며 득점력 개선을 기대했다.
포항은 경기를 조심스럽게 풀어갔다. 수원이 경기를 주도했지만 한 방을 노렸고 강상우의 선제골로 결실을 맺었다. 이후 후반 초반부터 거센 공격으로 격차를 벌리려 했지만 이내 동점을 내주었다. 후반 중반부터는 팽팽한 공방전이 펼쳐졌지만 교체 투입된 임상협이 2골로 승부를 뒤집었다.
한국프로축구연맹경기 후 김기동 감독은 “선수들 마음고생이 있었겠지만 홈 승리로 기쁘다. 팀을 하나로 만들기 위해 고참 선수들부터 모두 노력했다. 최근 내용이 나쁘지 않았다고 강조했는데 오늘도 마찬가지였다. 우리가 경기를 만들었고 골로 연결했다. 또 상대가 잘하는 것을 타이트하게 하지 못하도록 했고 우리가 잘하는 것을 극대화했다. 앞으로도 우리가 잘하는 것 계속하겠다. 오늘 승리로 다음 경기를 잘 준비하겠다”라며 승리 소감을 밝혔다.
교체 투입된 임상협 전략이 적중했다고 하자 “임상협 선수가 부상 후 어려움이 있었다. 팀에 골을 해결해 줄 수 있는 선수도 없어 고민이 많았다. 그러나 이전에도 교체 투입 후 흐름에 많은 변화를 준 선수였다. 그래서 처음부터 복귀 시점을 이번 수원전으로 맞추었다. 분명히 잘할 수 있다는 믿음이 있었고 골을 넣어 줄 것이라 생각했다”라며 믿음에 보답한 제자를 칭찬했다.
아쉬움도 있었다. 경기 전부터 걱정했던 실수로 인한 실점이 또 발생했다. 김기동 감독은 “물론 아쉬웠지만 결국 모두 잘 버텨 주었다. 축구라는 것이 실수의 반복과 연속이다. 이를 얼마나 줄이고자 노력하는지가 중요하다. 훈련 통해 계속 줄이려 노력하겠다”라고 했다.
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포항은 현재의 흐름을 오는 서울 원정에서도 이을 각오다. 김기동 감독은 “분위기를 타고 이기고 싶은 마음이 간절하다. 준비를 더 철저히 해야 한다. 서울전 다음이 전북이라 더 중요하다. 비록 최근에 패했지만 꼭 복수하겠다”라며 승리 의지를 보였다.
한편, 부상 선수들에 대한 고민도 여전히 깊다. 다행히 임상협이 빠르게 회복했지만 올여름에 영입한 김호남(허리 부상)과 김현성(발등 부상)은 복귀까지 시간이 더 필요할 것으로 보인다.
사진 = 한국프로축구연맹 제공