[GOAL 암만] 손흥민 빠진 홍명보호 해결사는 이재성... 부주장으로 동료 이끌고 결승골까지

[골닷컴, 요르단 암만] 김형중 기자 = ‘헌신의 아이콘’으로 불리는 이재성이 선제골을 뽑아내면서 승리를 견인했다.

홍명보 감독이 이끄는 축구 국가대표팀이 10일 오후 11시(한국시각) 요르단 수도 암만에 위치한 암만국제경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 3차전 요르단과의 원정 경기에서 2-0으로 승리했다. 전후반 각각 이제성과 오현규의 연속골이 터지며 승점 3점을 챙긴 한국은 요르단을 따돌리고 B조 선두에 올라섰다.

한국은 초반 팽팽한 균형을 유지하다가 요르단의 거친 플레이에 악재를 맞았다. 전반 21분 황희찬이 부상으로 쓰러졌다. 황희찬은 왼발을 전혀 지면에 닫지 못한 채 스태프 두 명의 부축을 받으며 경기장을 빠져나왔다. 홍명보 감독은 엄지성을 교체 투입했다.

하지만 한국은 위기를 딛고 선제골로 앞서 나갔다. 해결사는 이재성이었다. 전반 38분 설영우가 오른쪽 측면에서 오버래핑을 시도한 후 크로스를 올리자 이재성이 골문 앞에서 머리로 방향을 돌려놓으면서 선제골을 뽑아냈다. 이재성의 A매치 12번째 득점이었다.

선제골로 앞서가던 한국은 또다시 부상 악재 불운이 겹쳤다. 후반 5분 엄지성이 무릎 쪽을 부여잡고 쓰러졌다. 엄지성은 뛸 수 없다는 신호를 보내고 결국 교체됐다. 홍명보 감독은 엄지성을 빼고 배준호를, 주민규를 대신해 오현규를 투입했다.

한국은 요르단의 간헐적인 역습에 흔들리기도 했지만, 김민재를 중심으로 한 수비라인이 안정적으로 버텨냈다. 이후 다시 공격을 이어가면서 추가골을 뽑아냈다. 후반 23분 오현규가 페널티 박스로 전진하더니 낮고 빠른 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다.

한국은 이번 소집 과정에서 주장 손흥민이 허벅지 부상으로 제외됐다. 이에 홍명보 감독은 손흥민의 공백으로 생긴 임시 주장은 김민재에게 맡겼고, 부주장은 이재성이 맡았다.

손흥민이 빠진 가운데 대표팀 내 최다 A매치 출전(91경기) 기록을 갖고 있는 이재성의 역할은 다른 때보다 더 중요했다. 부주장으로서, 또 경험이 가장 많은 베테랑으로서 동료들을 이끌어야 하는 중책을 맡았다.

이재성의 포지션을 고려했을 때도 그라운드 중앙에서 경기를 조율하고 공격도 이끌어야 했다. 부담감이 이전 소집 때보다 더 컸을 수도 있었지만, 이재성은 자신에게 주어진 역할을 완벽하게 수행했다.

이재성은 최대 장점인 활동량을 바탕으로 그라운드 곳곳을 누비면서 공수 밸런스를 유지했다. 하프라인 아래까지 내려와 수비가담에도 적극적이었다. 그리고 직접 골까지 넣으면서 해결사 역할을 해냈다.