[골닷컴, 알라이얀(카타르)] 강동훈 기자 = “승부차기에 가면 막을 거란 자신이 있었다.”
조현우(울산HD)는 31일 오전 1시(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 사우디와의 2023 카타르 아시안컵 16강전에서 승리를 거둔 직후 공식 기자회견에서 취재진들과 만나 이날 승부차기에서 두 차례 선방할 수 있었던 배경에 대해 이같이 설명했다.
이날 조현우는 승부차기에서 영웅으로 등극했다. 첫 번째 키커와 두 번째 키커로 나선 모하메드 칸노(알힐랄)와 사우드 압둘하미드(알힐랄)의 슈팅은 막지 못했다. 하지만 조현우는 세 번째 키커와 네 번째 키커로 나선 사미 알나헤이(알나스르)와 압둘라흐만 가리브(알나스르)의 킥을 막아내며 승리를 견인했다.
조현우는 “선수들이 감독님 말씀대로 (승리할 수 있다는) 믿음이 있었다. 좋은 결과를 내서 기쁘다”며 “승부차기에 가면 막을 거란 자신이 있었다. 승리해서 정말 기쁘다”고 소감을 전했다. 그러면서 “승부차기 연습을 많이 했고, 또 골키퍼 코치님이 제 판단이 다 옳다고 믿음을 주셨다. 그래서 선방이 나올 수 있었다”며 “앞으로 계속해서 좋은 결과를 내겠다”고 말했다.
사우디전을 앞두고 부담감은 없었는지 묻자 조현우는 “골키퍼는 경기에 나가면 당연히 실점하지 않아야 한다고 생각한다. 오늘도 실점하지 않으면 득점할 거란 믿음이 있었다. 먼저 실점했지만, 결국 믿음이 있어서 득점이 나오면서 승리로 이어졌다”고 답했다.
클린스만호는 이제 8강에서 호주를 만난다. 다만 체력적인 부담감이 상당할 수밖에 없다. 호주는 4일 휴식을 가지는 반면, 클린스만호는 이틀밖에 쉬질 못한다. 더군다나 클린스만호는 이날 승부차기까지 간 끝에 승리했다. 체력적으로 부담은 배가 되는 상황이다.
조현우는 “시간적인 여유가 있으면 좋겠지만, 상황을 받아들이고 남은 시간 잘 회복하면서 준비하겠다”며 “축구는 멘털이 가장 중요하다고 생각한다. 오늘 경기 다 잊고, 다가올 호주전을 잘 준비하겠다”고 각오를 다졌다.