[골닷컴, 상암] 강동훈 기자 = 졸전 끝에 무승부를 거둔 홍명보 한국 축구대표팀 감독은 이날 상암벌을 찾은 관중들의 거센 야유와 비난에 대해 “충분히 팬들의 마음을 이해하는 바”라면서 “견뎌내겠다”고 이같이 말했다. 사실상 지휘봉을 내려놓지 않고 버티겠다는 홍 감독의 생각이다.
홍 감독이 이끄는 한국은 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 1차전 홈경기에서 0-0 무승부를 거뒀다. 무승부로 아시아 3차 예선을 다소 불안하게 출발한 한국은 하루 휴식 후 인천국제공항을 통해 출국해 오는 10일 술탄카부스경기장에서 오만과 아시아 3차 예선 2차전 원정경기를 치른다.
이날 경기는 10년 만에 다시 돌아온 홍 감독의 데뷔전이었다. 그러나 한국은 전반부터 고전을 면치 못했고, 졸전 끝에 팔레스타인과 무승부를 거뒀다. 내용과 결과 모두 가져오지 못한 그야말로 굴욕적인 경기였다.
이 과정에서 예상했던 대로 관중석에서 홍 감독을 향한 야유와 비난이 쏟아졌다. 킥오프를 30분여 앞두고 선수단 및 사령탑 소개 영상이 나왔는데, 이 과정에서 장내 아나운서가 홍 감독의 이름을 부르자 관중석에선 너나 할 것 없이 야유와 비난을 퍼부었다. 또 붉은악마 응원석에선 ‘피노키홍’ 등 홍 감독을 비판하는 걸개가 걸리고, ‘홍명보 나가’라는 외침도 있었다.
홍 감독은 “아무래도 쉽지 않다고 생각이 든다”면서도 “지금의 상황에서 팬들의 마음을 충분히 이해한다. 그 부분은 제가 앞으로 견뎌내야 할 것”이라고 말했다. 팬들의 사퇴압박에도 지휘봉을 내려놓지 않겠다는 홍 감독의 뜻이 담긴 메시지였다.