[골닷컴, 상암] 강동훈 기자 = 홍명보 한국 축구대표팀 감독이 졸전 끝에 무승부를 거두자 “승리를 거두지 못해서 죄송하게 생각한다”고 고개를 숙였다. 이어 이날 경기 내내 팬들의 거센 야유와 비난을 받은 것에 대해선 “견뎌내겠다”고 말했다.
한국은 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 팔레스타인과 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 1차전 홈경기에서 0-0 무승부를 거뒀다. 무승부를 거둔 한국은 아시아 3차 예선을 다소 불안하게 출발했다. 한국은 B조 1위(1무·승점 1)에 자리했다.
대한축구협회에 따르면 외박을 받은 태극전사들은 각자 휴식을 취한 후 6일 밤 인천국제공항에 다시 집결해 출국한다. 한국은 오는 10일 술탄카부스경기장에서 오만과 아시아 3차 예선 2차전 원정경기를 치른다.
이날 한국은 졸전 끝에 팔레스타인과 비겼다. 전반전부터 공격하는 데 어려움을 겪어 기회를 만들지 못하더니, 도리어 잦은 실책을 범하면서 위기를 자초했다. 실제 전반 22분 타메르 세얌(쁘라추압)에게 선제 실점을 내줬지만, 다행히도 오프사이드가 선언돼 가슴을 쓸어내렸다.
후반전도 크게 달라지지 않았다. 한국은 손흥민(토트넘)과 이강인(파리 생제르맹)이 연이어 결정적 득점 기회를 놓친 가운데 팔레스타인에 간헐적인 역습에 흔들렸다. 그러나 수문장 조현우(울산)의 눈부신 선방쇼 덕에 가까스로 버티면서 무승부를 거뒀다.
홍 감독은 “아시아 3차 예선 첫 경기에서 승리를 거두지 못해서 죄송하게 생각한다. 첫 단추를 잘 끼워야 하는데 그러지 못했다”고 아쉬움을 드러낸 뒤 “경기를 봤을 때 선수들은 마지막까지 최선을 다했다고 생각한다”고 총평했다.
그러면서 “전체적으로 전반전과 후반전이 다른 양상이었다. 전반은 저희가 생각했던 것보다 좋지 않았다. 후반전에는 개선이 됐는데, 몇 번의 득점 찬스를 살리지 못한 게 아쉬움으로 남는다. 이 문제가 앞으로 계속될 수 있기에 잘 보완하겠다”고 덧붙였다.
계속해서 홍 감독은 “(오만전까지) 남은 4일 간 잘 준비해야 할 것”이라며 “어떤 식으로 준비할지는 내일부터 다시 생각하겠다. 일단 중요한 건 선수들의 컨디션 관리다. 특히 유럽파 선수들이 체력적으로 어려움이 있는데, 상황을 지켜보고 선발 등을 결정할 예정”이라고 말했다.
이날 킥오프 전, 장내 아나운서가 선수단과 사령탑을 소개하는 과정에서 홍 감독을 호명하자 팬들을 야유와 비난을 퍼부었다. 특히 붉은악마 관중석에선 ‘피노키홍’ 걸개를 걸고, 또 ‘홍명보 나가’라고 외치기도 했다.
홍 감독은 “아무래도 (그런 부정적인 반응들을) 받아들이긴 쉽지 않다”면서도 “지금 상황에서의 팬들 마음을 충분히 이해한다. 견뎌내겠다”고 말했다. 팬들의 사퇴압박에도 지휘봉을 내려놓지 않겠다는 홍 감독의 뜻이 담긴 메시지였다.