[골닷컴] 강동훈 기자 = 카림 벤제마가 6년 만에 프랑스 대표팀에 복귀한 가운데 소감을 전했다.
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프랑스 축구협회는 지난 19일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 유로 2020 대회에 참가할 최종 26인 명단을 발표했다. 공개된 명단에는 예상치 못한 깜짝 발탁이 있었다. 바로 벤제마다.
벤제마는 지난 2007년 A매치 데뷔 이후 줄곧 최전방 자리를 지켜왔으나, 2015년 문제가 발생했다. 당시 대표팀 동료였던 마티유 발부에나의 성관계 동영상을 유출하고, 협박했다는 혐의를 받았다. 이에 프랑스 총리로부터 제명됐으며 데샹 감독 역시 자신이 대표팀 감독을 맡는 동안 절대 벤제마를 부르는 일은 없을 것이라고 못 박았다.
하지만 벤제마는 대표팀 문제와는 별개로 소속팀 레알 마드리드에서 꾸준한 활약을 이어왔다. 올 시즌만 해도 공식전 45경기에 출전해 29골 8도움을 기록 중이다. 여전히 유럽 내에서 정상급 공격수로 위상을 떨치며 절정의 골 감각을 자랑하고 있다.
이에 데샹 감독은 유로 2020 대회를 앞두고, 험난한 조 편성(포르투갈, 독일, 헝가리)에 더해 최전방 공격수의 고민이 깊어지자 본인이 과거에 했던 말을 번복하고 벤제마를 불러들이는 선택을 가져갔다. 벤제마가 복귀하자 킬리안 음바페, 앙투안 그리즈만 등과 함께 전방에서 상당한 파괴력을 갖출 것으로 예상되면서 벌써부터 기대를 모으고 있다.
벤제마도 복귀에 대한 소감을 밝히며 기대를 내비쳤다. 그는 프랑스 매체 '옹즈 몽디알'과의 인터뷰에서 "대표팀에 복귀한 것은 행복한 것 이상이며 자부심을 갖고 있다. 나는 정말 오랫동안 기다렸다. 항상 노력했고, 결코 포기하지 않았다. 결국 그 보상을 받았다고 생각한다"고 말했다.
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이어 "정말 기쁘다. 대표팀에서 훈련하고, 경기를 뛰기를 기다려진다. 대표팀에는 재능 있는 선수들이 많고, 이들과 함께 빨리 뛰고 싶다"고 덧붙였다.