▲루빈 카잔, 시즌 최종전 극적인 승점 1점
▲러시아 리그 4위로 유럽대항전 진출 성공
▲구단은 5년 만의 UEFA 대회 출전한다
[골닷컴] 한만성 기자 = 올 시즌 러시아 프리미어 리그에 진출한 미드필더 황인범(23)이 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA)이 주관하는 클럽대항전에 출전한다. 그가 밟게 될 무대는 다음 시즌 출범하는 UEFA 유로파 컨퍼런스 리그(ECL)의 초대 대회다.
루빈 카잔은 16일(한국시각) 홈구장 카잔 아레나에서 로토르 볼고그라드를 상대한 2020/21 러시아 프리미어 리그 최종 라운드에서 93분 터진 공격수 조르제 데스포토비치의 동점골에 힘입어 1-1 무승부를 기록했다. 이 덕분에 루빈 카잔은 시즌 최종전의 마지막 순간까지 이어진 5위 PFC 소치, 6위 CSKA 모스크바, 7위 디나모 모스크바와의 경쟁을 이겨내고 4위권의 한 자리를 차지하는 데 성공했다. 루빈 카잔은 만약 이날 3위 로코모티브 모스크바가 우랄에 패했다면 3위권에 진입해 다음 시즌 유로파 리그 진출권까지 노려볼 수 있었다. 그러나 루빈 카잔은 이날 로코모티브가 우랄을 1-0으로 꺾은 탓에 만약 로토르를 상대로 시즌 최종전을 승리로 장식했더라도 3위로 올라설 수는 없는 상태였다.
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그러나 루빈 카잔은 챔피언스 리그 진출권이 주어지는 2위 스파르타크 모스크바에 승점 4점 차, 유로파 리그행이 보장되는 3위 로코모티브에 승점 3점 차로 밀렸을 정도로 올 시즌 탄탄한 전력을 선보였다. 게다가 루빈 카잔은 4위권 진입에 성공하며 다음 시즌 유로파 컨퍼런스 리그 진출에 성공했다. 루빈 카잔은 지난 2015/16 시즌 유로파 리그 진출 후 6년 만의 유럽대항전에 나서게 됐다. 올 시즌 루빈 카잔에 합류한 후 붙박이 주전 미드필더로 자리매김한 황인범은 단 1년 만에 유럽대항전 무대를 밟게 됐다.
유로파 컨퍼런스 리그는 아직 많은 이들에게는 생소한 대회다. 그러나 UEFA는 지난 2015년부터 챔피언스 리그, 유로파 리그의 뒤를 이어 유럽 빅리그 중상위권 팀과 중소 리그 상위권 팀이 격돌해 최강자를 가리는 클럽대항전 출범을 추진한 끝에 유로파 컨퍼런스 리그를 다음 시즌 시작하게 됐다. 유럽 5대 리그로 꼽히는 잉글랜드, 스페인, 분데스리가, 이탈리아, 프랑스에서는 각각 한 팀씩 유로파 컨퍼런스 리그 진출 자격을 얻는다. 황인범이 활약 중인 러시아 프리미어 리그가 포함된 UEFA 리그 랭킹 6~15위 리그는 각각 두 팀씩 매 시즌 유로파 컨퍼런스 리그 진출팀을 배출한다. 러시아 프리미어 리그는 현재 5대 리그와 포르투갈 리그 이어 UEFA 클럽 랭킹에서 벨기에, 네덜란드 리그 등을 제치고 7위를 기록 중이다.
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현재 루빈 카잔 외에는 페네르바체(터키), FC 바젤(스위스), 비테세(네덜란드) 등이 다음 시즌 유로파 컨퍼런스 리그 진출을 확정했다. 이 외에 프랑스 리그1의 6위 팀을 비롯해 잉글랜드 프리미어 리그, 스페인 라 리가, 독일 분데스리가, 이탈리아 세리에A는 7위 팀이 다음 시즌 유로파 컨퍼런스 리그의 초대 대회를 장식한다. 또한, 다음 시즌 쳄피언스 리그 예선, 유로파 리그 예선 플레이오프와 본선 조별 리그에서 탈락하는 팀도 유로파 컨퍼런스 리그에 합류하게 된다.
황인범의 소속팀 루빈 카잔은 러시아 프리미어 리그 4위 팀 자격으로 유로파 컨퍼런스 리그 3차 예선으로 직행한다. 루빈 카잔은 오는 8월 3차 예선에서 승리하면 유럽 5대 리그 6~7위 팀과 격돌할 수 있는 예선 플레이오프 진출권을 획득한다.