[골닷컴] 한만성 기자 = 차기 뉴캐슬 유나이티드 사령탑 후보로 지목된 안토니오 콘테 감독이 공식 제안을 받더라도 이를 수락할지는 불투명하다는 현지 언론 보도가 나왔다.
뉴캐슬은 최근 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 구단을 인수하며 큰 변화가 예상되고 있다. PIF는 투자기업 RB 스포츠 앤드 미디어, PCP 캐피털과 손을 잡고 뉴캐슬 구단 인수를 완료했다. 이들이 뉴캐슬을 인수하는 데 투자한 금액은 약 3억 파운드가량이다. 구단 운영진이 전면 교체된 뉴캐슬은 과감한 투자로 잉글랜드 프리미어 리그의 새로운 강호로 떠오르겠다는 포부를 나타내고 있다. PIF를 대표하는 사우디아라비아 왕세자 모하메드 빈 살만의 추정 자산은 무려 3200억 파운드에 달한다.
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먼저 교체될 가능성이 가장 큰 인물은 스티브 브루스 감독이다. 뉴캐슬이 브루스 감독을 경질할 계획이라는 소식은 이미 잉글랜드 언론을 통해 널리 알려졌다. 사실상 브루스 감독의 경질은 시간문제로 여겨지고 있는 상태다.
그러나 브루스 감독 경질 시 그의 대체자 후보로 지목된 콘테 감독이 뉴캐슬의 공식 제안을 받더라도 이를 수락하지 않을 가능성이 크다는 전망이 나왔다. 잉글랜드 정론지 '가디언'은 12일(한국시각) 보도를 통해 "뉴캐슬의 후임 감독 후보로 과거 첼시와 인테르를 이끈 콘테 감독이 거론되고 있다. 그러나 들리는 소식에 의하면 콘테 감독이 뉴캐슬을 이끄는 데 메리트가 있다고 판단하지 않았을 수 있다. 뉴캐슬은 오랜 기간 승리하는 전통을 잃은 구단이기 때문"이라고 설명했다.
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'가디언'은 "뉴캐슬은 현재 프리미어 리그 하위권에 놓여 있다"며, "올 시즌 뉴캐슬의 상황을 보면 그들이 단기간에 '이기는 팀'이 될 수 있을지는 미지수다. 콘테 감독이 이런 상황에서 팀을 맡는 데 관심이 있을지는 불투명하다"고 밝혔다.
한편 콘테 감독은 지난 시즌 인테르를 이탈리아 세리에A 우승으로 이끈 후 팀을 떠났다. 그는 지난여름 토트넘 감독 후보로 거론됐지만, 양측의 협상은 끝내 결렬됐다. 당시에도 콘테 감독은 토트넘이 프리미어 리그 우승에 도전할 만한 계획을 세우지 못했다고 판단해 잉글랜드 복귀를 거절했다.
현재 뉴캐슬의 차기 감독 후보로는 콘테 감독 외에도 루시앵 파브르 감독, 프랭크 램파드 감독, 브랜든 로저스 감독 등이 거론되고 있다.