[골닷컴] 강동훈 기자 = 리오넬 메시가 바르셀로나와 5년 재계약에 합의했다. 조만간 공식 발표가 나올 예정이다.
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바르셀로나의 리빙레전드 메시는 필수 불가결한 존재다. 30대 중반을 넘겼지만, 여전히 팀에서 최고의 선수로 활약을 펼치며 각종 기록을 수립 중이다. 모든 공격은 메시의 발끝에서 시작된다는 말이 여전히 통한다. 이에 팬들은 메시가 떠나는 걸 상상조차 하지 않으려고 할 정도다.
하지만 메시는 지난 6월 말일부로 계약이 만료되는 가운데 바르셀로나와 재계약 합의에 도달하지 못했다. 바르셀로나는 주급 삭감을 요청하며 설득하는 데 시간이 걸렸고, 결국 데드라인이 넘으면서 메시는 자유계약 신분이 됐다. 바르셀로나는 구단 홈페이지 선수단에서 메시를 삭제하지 않았으나 영국 'BBC'를 비롯한 다수 매체는 "메시가 자유의 몸이 됐다"면서 일제히 보도했다.
물론 메시는 재계약에 대해 긍정적으로 생각하고 있어 잔류 가능성이 컸다. 현지 전문가들도 재계약을 맺을 거라는 전망을 내놓았다. 다만 문제는 바르셀로나가 구단 재정 상황 악화로 인해 연봉 삭감을 요구했는데, 이를 메시가 받아들일지 초미의 관심사였다.
메시는 어린 시절부터 희로애락을 함께해온 바르셀로나와 의리를 지켰다. 바르셀로나의 연봉 삭감 재계약 제안을 수락하며 계속 함께하는 데 동의했다. 스페인 매체 '스포르트'는 3일(한국시간) "메시는 바르셀로나와 2026년까지 5년 재계약에 서명한다. 현재 메시와 바르셀로나 간의 계약은 완료됐으며, 며칠 안에 공식 발표가 나올 예정이다"고 속보를 전했다.
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한편, 현재 메시는 휴가를 보내고 있다. 재계약이 완료되고 공식 발표가 나오면 팀에 합류해 코칭스태프와 동료들을 만난 후 곧바로 훈련에 임할 것으로 전망된다.