움티티, "아르헨티나와 바르셀로나의 메시는 다르다"

[골닷컴] 박문수 에디터 = 아르헨티나와의 맞대결을 앞둔 바르셀로나의 프랑스 대표팀 수비수 사뮈엘 움티티가 소속팀 동료이자 상대팀 에이스 메시와의 정면 대결을 앞둔 소감을 밝혔다.

프랑스와 아르헨티나의 이번 러시아 월드컵 16강 맞대결은 최고의 흥행 카드 중 하나다. 조별 예선에서는 두 팀 모두 기대 이하였지만, 선수진을 가득 메운 스타 플레이어들의 활약 여부에 따라 최고의 빅매치가 될 것으로 보인다.

많고 많은 스타 플레이어 중 가장 이목을 끄는 선수는 메시다. 탈락 위기에 처했던 아르헨티나 대표팀을 이끌고 메시는 나이지리아와의 최종전에서 선제 득점을 뽑아내며 존재감을 알렸고, 경기 막판까지 투혼을 보여주며 아르헨티나의 16강 진출을 도왔다.

메시와의 맞대결을 앞둔 바르셀로나 수비수 움티티는 아르헨티나의 메시와 바르셀로나의 메시는 다르다고 말했다. 메시의 실력에 대한 평가보다는 아르헨티나 선수층이 바르셀로나 선수층보다 부족한 만큼, 메시 혼자서 무엇을 할 수 없을 것이라는 평가였다.

글로벌 축구 매체 '골닷컴'의 29일 자 보도에 따르면 움티티는 "바르셀로나와 아르헨티나에서 메시가 똑같은 모습을 보여줄 수 없다고 생각한다. 아르헨티나에도 좋은 선수들이 있지만, 바르셀로나의 선수진과는 같지 않다"고 말했다.

이어서 그는 "바르셀로나와 아르헨티나는 완전히 다르다. 경기 스타일도 그렇다. 내 생각에 메시는 아르헨티나 대표팀을 몇 차례 (위기에서) 구해냈고, 그들이 패배에 근접했을 때도, 메시가 그 곳에 있었다. 이번에는 메시에 대해서 걱정해야 할 시간이다"라며 프랑스의 승리를 예상했다.

특히 "아르헨티나 사람들은 메시에게 너무나도 엄하다. 메시의 뛰어난 자질을 고려하면 이해할 수 있지만, 메시 혼자서 모든 걸 할 수는 없다"며 메시에게 엄격한 아르헨티나 현지 팬들을 우회적으로 비판했다.

일리 있는 주장이다. 메시가 없는 아르헨티나와 있는 아르헨티나는 다르다. 이번 대회에서도 아르헨티나는 아이슬란드전 1-1 무승부에 이어, 크로아티아전에서는 0-3으로 패하며 탈락이 유력했지만, 최종전에서 메시가 득점포를 가동하며 가까스로 16강에 진출할 수 있었다.

그리고 다음 상대는 프랑스다. 기대 이하의 경기력을 보여준 프랑스지만, 객관적인 전력만 놓고 보면 아르헨티나의 열세가 예상된다. 그럼에도 박빙의 승부가 예상되는 이유는 바로 슈퍼스타 메시의 존재 때문이다.