[골닷컴] 한만성 기자 = 하부 리그를 전전하던 울버햄튼을 잉글랜드 프리미어 리그 중상위권 팀으로 만들어놓은 누누 에스피리투 산투 감독의 올여름 행선지는 크리스탈 팰리스가 될 가능성이 커졌다.
잉글랜드 정론지 '더 텔레그래프'는 8일(한국시각) 보도를 통해 크리스탈 팰리스가 차기 감독 후보로 낙점한 누누 감독과의 협상이 상당 부분 진전된 상태이며 이번 주 이내에 선임 소식을 공식 발표할 수 있다고 밝혔다. 누누 감독은 이미 올 시즌을 끝으로 울버햄튼을 떠나는 데 합의했다. 이후 그는 크리스탈 팰리스는 물론 토트넘, 에버턴 차기 감독직과 연결됐다. 그러나 현지 언론의 보도와 달리, 누누 감독은 토트넘과는 사령탑 부임에 대해 어떠한 논의도 하지 않았다.
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이후 누누 감독의 차기 행선지는 크리스탈 팰리스, 에버턴으로 압축됐다. 올 시즌을 끝으로 로이 호지슨 감독과 결별한 크리스탈 팰리스, 갑작스럽게 카를로 안첼로티 감독이 레알 마드리드로 떠난 에버턴이 프리미어 리그에서 지도력을 입증한 누누 감독을 원했다.
결국, 누누 감독에게 더 먼저 접근한 크리스탈 팰리스가 협상 중 합의점을 찾는 데 성공했다. 누누 감독은 지난 2017년 여름 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 15위 팀에 불과했던 울버햄튼의 지휘봉을 잡아 지난 4년간 팀을 경쟁력 있는 프리미어 리그 구단으로 변모시키는 데 성공했다. 울버햄튼은 누누 감독 체제에서 첫 시즌부터 프리미어 리그 승격에 성공했다. 이후 울버햄튼은 2018/19, 2019/20 시즌 연속으로 프리미어 리그 7위를 차지하며 돌풍을 일으켰다.
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이뿐만 아니라 누누 감독은 울버햄튼을 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 리그 8강, FA컵 4강 등으로 이끌었다.
