[골닷컴] 강동훈 기자 = 지동원이 마인츠와 계약을 종료했다. 마인츠는 계약 기간이 1년 남았지만, 지동원과 이별하기로 결정했다.
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마인츠는 7일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "지동원은 한국으로 돌아간다. FC서울로 완전 이적할 것이다. 앞으로 최선을 다하기를 바란다"면서 계약 종료를 공식 발표했다.
지동원은 지난 2019-20시즌을 앞두고 아우크스부르크를 떠나 자유계약으로 마인츠에 입단했다. 그러나 마인츠 이적 후 무릎 연골 부상으로 시즌 전반기를 통째로 날렸다. 첫 시즌 공식전 4경기 출전이 전부였다.
그다음 시즌도 발 부상, 근육통 등으로 잇따른 어려움을 겪었다. 이에 마인츠는 지동원의 실전 감각 회복을 돕기 위해 독일 2.분데스리가 팀 브라운슈바이크로 임대 이적시켰다. 하지만 지동원은 브라운슈바이크에서도 12경기 1골로 만족스러운 성적을 거두지 못했다.
결국 마인츠는 지동원과의 계약을 해지하는 쪽으로 가닥을 잡았다. 무엇보다 코로나19 펜데믹 여파로 인해 구단 재정이 여의치 않은 상황에서 팀 내 최고급 연봉을 받는 지동원을 계속 데리고 있기에는 부담스럽다는 입장이었다.
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한편, 마인츠와 계약을 종료한 지동원의 차기 행선지는 K리그 1부 구단 FC서울이 유력하다. 지동원은 서울과 계약 기간, 연봉 협상을 마쳤고 최종 사인만 남겨둔 상태로 알려졌다.