[골닷컴] 강동훈 기자 = 리오넬 메시가 바르셀로나와 재계약에 실패하면서 팀을 떠난다. 현재 바르셀로나 팬들은 큰 충격에 빠졌다.
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바르셀로나는 6일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "메시와 재계약을 맺지 못했다. 새로운 계약을 체결할 의사가 있었음에도 불구하고 경제적, 구조적 문제가 발생했다. 재계약을 맺지 못해 깊은 유감을 표한다"면서 "그동안 구단 발전에 기여한 메시에게 진심으로 감사를 표하고 앞으로도 최고의 성과를 거두기를 바란다"고 발표했다.
바르셀로나의 리빙레전드 메시는 필수 불가결한 존재다. 20년을 한 팀에만 머무르면서 어느덧 30대 중반을 넘겼지만, 여전히 팀에서 최고의 선수로 활약을 펼쳤다. 모든 공격은 메시의 발끝에서 시작된다는 말이 여전히 통할 정도였다. 이에 팬들은 메시가 떠나는 걸 상상조차 하지 않았다.
하지만 메시는 지난 6월 말일부로 계약이 만료되는 가운데 바르셀로나와 재계약 합의에 도달하지 못했다. 바르셀로나는 주급 삭감을 요청하며 설득하는 데 시간이 걸렸고, 결국 데드라인이 넘으면서 메시는 자유계약 신분이 됐다. 바르셀로나는 구단 홈페이지 선수단에서 메시를 삭제하지 않았으나 영국 'BBC'를 비롯한 다수 매체는 "메시가 자유의 몸이 됐다"면서 일제히 보도했다.
물론 메시는 재계약에 대해 긍정적으로 생각하고 있어 잔류 가능성이 컸다. 현지 전문가들도 재계약을 맺을 거라는 전망을 내놓았다. 다만 문제는 바르셀로나가 구단 재정 상황 악화로 인해 연봉 삭감을 요구했는데, 이를 메시가 받아들일지 초미의 관심사였다. 다행히 메시는 바르셀로나와 의리를 지키키로 결정하면서 바르셀로나의 연봉 삭감 재계약 제안을 수락했다. 스페인 매체 '스포르트'는 지난 3일 "메시는 바르셀로나와 2026년까지 5년 재계약에 서명한다. 현재 메시와 바르셀로나 간의 계약은 완료됐으며, 며칠 안에 공식 발표가 나올 예정이다"고 속보를 전했다.
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하지만 상황이 갑작스럽게 바뀌었다. 메시는 재계약 협상 과정에서 견해차가 발생했고, 바르셀로나와 합의점을 찾지 못했다. 특히 그는 바르셀로나의 프로젝트와 경제적 상황을 호의적으로 생각하지 않았다. 결국 양측은 재계약에 실패했고, 결국 각자의 길을 걷게 됐다. 메시의 거취는 이제 어느 팀으로 갈지 주목된다.