[영상] 밴쿠버 입성한 황인범, MLS 공식 데뷔전 D-5

[골닷컴, 미국 LA] 한만성 기자 = 북미프로축구 MLS 무대에 진출한 황인범(22)이 새 보금자리가 될 캐나다 밴쿠버에 드디어 입성해 이번 주말 개막하는 시즌 막바지 준비에 돌입했다.

황인범의 소속팀 밴쿠버 화이트캡스는 지난 25일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 LA에 약 열흘간 차린 프리시즌 캠프를 마무리하고 오는 3일 개막전이 열리는 밴쿠버로 돌아갔다. 다만, 황인범은 지난달 화이트캡스 이적을 확정한 후 처음으로 밴쿠버에 입성했다. 그는 지난달 아시안컵을 마친 후 국내에서 약 3주 휴식을 취한 뒤, 16일 바로 화이트캡스의 LA 프리시즌 캠프에 합류했다.

밴쿠버에 입성한 황인범은 현재 에이전트겸 통역사 역할을 맡은 권혁우 씨의 도움을 받으며 새로운 문화, 리그, 그리고 팀에 적응 중이다. 조만간 황인범은 친형 등 가족과 함께 밴쿠버에서 생활하며 현지 적응을 해나갈 계획이다. 또한, 그는 빠른 시일 내에는 통역 없이 구단에서 코칭스태프, 그리고 팀 동료들과 자연스럽게 소통할 수 있도록 영어 과외를 시작해 통역 없이 현지 적응에 나선다.

그동안 무릎 부상에 시달린 황인범이 100% 몸상태로 팀 훈련을 시작한 건 지난 19일부터다. 마크 도스 산토스 화이트캡스 감독은 황인범이 지난달 무릎 통증을 안고 아시안컵에서 강행군을 소화한 점을 고려해 최대한 그를 배려하고 있다. 이 덕분에 황인범은 아시안컵을 마친 후 충분한 휴식을 취한 뒤 프리시즌 캠프에 합류했고, 지난 24일 LAFC와의 평가전을 통해 비공식 데뷔전을 치렀다.

화이트캡스 역시 불과 지난 11월 도스 산토스 감독을 선임하며 현재 한창 리빌딩 작업을 진행 중이다. 화이트캡스는 임대 복귀자까지 포함하면 황인범을 포함해 새로운 선수 17명이 팀에 합류했고, 지난 시즌에 활약한 선수 중 무려 21명이 떠났다. 황인범을 비롯해 프레디 몬테로(전 소속팀 스포르팅 리스본), 라스 반구라(라요 바예카노) 등이 올 시즌 화이트캡스의 주요 영입 자원이다.

이 때문에 화이트캡스는 새롭게 영입한 선수들의 프리시즌 합류 시기가 제각각 달라 100% 전력으로 팀 훈련을 소화하기 시작한 건 지난 23일부터다.

특히 올 시즌 화이트캡스의 주요 선수가 될 전망인 황인범, 몬테로 등이 훈련에 합류한지 일주일이 채 되지 않았다. 황인범 또한 LAFC와의 평가전을 마친 후 "베스트 멤버로 함께 뛴 건 처음이었다. 그러나 조금 더 준비를 잘하면 된다. 팀 분위기도 좋다. 모든 선수들이 서로 잘 하려는 의지가 강하다. 조금씩 맞춰가면 된다. 개막전은 기분 좋게 잘 준비하겠다"고 밝혔다.

무엇보다 지난 주 황인범이 LA에서 훈련을 소화하며 아직 언어, 시차 적응 등이 덜 된 상태에서도 팀에 적극적으로 적응하려는 모습이 눈에 띄었다. 그는 훈련 도중에도 수시로 통역을 통해 공격수들에게 원하는 패스 유형과 움직임, 2대1 패스, 또는 공간 침투에 대한 선호도 등을 물었다. 훈련이 끝나면 누구보다 먼저 동료들에게 다가가 하이파이브를 나누고 농담을 건넨 선수도 황인범이었다.

이에 황인범은 "팀이 내게 원하는 모습이 무엇인지, 어떤 것인지 더 잘 알 수 있게 됐다. 처음 팀에 왔고 언어가 아직 잘 안 통하지만, 절대 무시하는 분위기는 없다. 동료들이 말도 잘 들어주고, 운동장에서 다독여주는 모습이 정말 좋다. 오늘 제가 경기 후반부터 조금 보여줬던 우리 팀이 원하는 패스 게임을 충분히 잘할 수 있다는 자신감이 생겼다"며 기대감을 나타냈다.

아울러 황인범은 한국에서 응원하는 팬들에게 "개인적으로 느낀 기분은 상당히 긍정적이다. 앞으로 더 노력하고, 열심히 해서 기대하시는 만큼 성장하는 모습 보여드리겠다"고 인사를 전했다.

황인범의 MLS 공식 데뷔전은 오는 3일 아침 8시 밴쿠버 BC플레이스에서 열리는 미네소타 유나이티드와의 2019년 시즌 개막전이 될 전망이다.