[골닷컴] 박문수 에디터 = 나폴리의 리빙 레전드로 꼽히는 마렉 함식의 에이전트가 리버풀의 심장으로 불렸던 스티븐 제라드에 대해 함식이 참고해야 할 선수라고 말했다.
함식 에이전트는 20일(이하 한국시각) 이탈리아 축구 매체 '풋볼 이탈리아'를 통해 함식과 제라드를 비교했다. 에이전트는 "함식의 신체적 기량이나 경기력이 저하된 모습은 본 적이 없다"고 운을 뗀 뒤, "팀에 대한 함식의 공헌은 팀을 리드하는 함식의 방법과 같이, 다른 방식을 통해 판단 될 것이다"고 밝혔다.
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이어서 그는 "함식은 자신의 선수 커리어에서 매우 중대한 시기를 겪고 있다. 그러나 그가 어떻게 나아갈 지는 팀에 달려있다"고 운을 뗀 뒤, "제라드와의 비교는, (구단 내) 역할이라는 부분만 놓고 보면, 함식이 참고할만한 사례다"라며 제라드가 함식이 따를 롤모델 중 한 명이라고 말했다.
함식은 나폴리 그 자체다. 2007년 브레시아에서 나폴리 이적 후 줄곧 나폴리에서만 활약했다. 소속팀에 대한 남다른 애정 때문에, 여러 클럽의 구애도 마다했다. 대표적인 구단이 바로 유벤투스다.
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나폴리 유소년팀 출신은 아니지만 구단에 대한 남다른 애정 때문에 함식은 세리에A의 제라드로 불리고 있다. 호쾌한 중거리 슈팅은 물론이고 선수들을 독려하는 리더십 역시 제라드를 떠올리게 한다.
제라드와 마찬가지로, 함식 역시 리그 우승과는 연이 없었다. 올 시즌이 적기지만, 주축 선수들의 체력 문제에 발목이 잡히며 유벤투스에 선두 자리까지 내준 상황. 그러나 희망은 있다. 오는 23일 오전 '알리안츠 스타디움'에서 열리는 유벤투스전을 통해 반격의 계기를 마련할 수 있다. 양 팀 승점 차가 4점인 만큼 이번 경기에서 승리한다면 승점 차를 1점까지 좁힐 수 있다. 반면 패한다면, 7점까지 벌어진다.
사실상 이번 유벤투스와 나폴리의 경기는 리그 우승을 결정짓는 경기라 할 수 있다. 에이전트 역시 "유벤투스와 나폴리의 경기는 함식은 물론 나폴리를 위해서도 매우 중요한 경기다"며 경기의 중요성을 강조했다.