[골닷컴] 박문수 기자 = "메시와 네이마르 그리고 음바페를 어떻게 막느냐고? 나도 잘 모르겠다" 파리 생제르맹(이하 PSG)와의 맞대결을 앞둔 맨체스터 시티(이하 맨시티)의 과르디올라 감독 경기 전 코멘트다.
맨시티는 오는 29일 오전(한국시각) '파르크 데 프랑스'에서 열리는 '2021/2022시즌 UEFA 챔피언스리그 조별 예선 2차전' PSG 원정 경기를 앞두고 있다. 소위 말하는 돈 좀 쓸 줄 아는 클럽의 맞대결이다.
특히 PSG 공격진은 자타공인 유럽 최고의 트리오 중 하나다. 이름만 들어도 헉 소리 나오는 조합이다. 게임 속 이야기가 아니다. 실제다. 메시의 경우 여전히 출전 여부가 조금은 물음표다. 네이마르와 음바페는 출격할 수 있다.
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하필 PSG가 1차전부터 브뤼헤와 무승부를 거두면서 첫 단추부터 꼬였다. 맨체스터 시티를 상대로 패하면 정말 위기다. 여느 때보다 절실하다.
PSG전에 앞서 맨시티 과르디올라 감독은 메시와 네이마르 그리고 음바페로 이어지는 'MNM 트리오'를 어떻게 상대해야 할까? PSG전 공식 기자회견을 통해 과르디올라 감독이 이에 답했다.
스포츠 전문 매체 'ESPN'에 따르면 과르디올라 감독은 "이들을 어떻게 막아야 하는지 나도 잘 모르겠다"라면서 "이렇게 뛰어난 선수들을 상대하면 솔직히 말해서, 우리가 그들을 상대로 뭘 해야 하는지 잘 모르겠다"고 말했다.
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이어서 그는 "이들 모두 훌륭한 선수들이다. 모두가 재능을 갖췄고, 이들을 통제하는 건 쉽지 않다"라고 덧붙였다.
옛 제자 메시의 PSG 이적 후 행보에 대해서는 시간을 줘야 한다고 말했다. 사실상 축구 인생 전부를 바르셀로나에 바쳤다. PSG 이적 후에도 팀 적응이 필요한 시점이다.
이에 대해 과르디올라 감독은 "이들에게는 시간이 필요하다. 그러나 보통 우리에겐 시간을 주지 않는다. 수년간 PSG에는 훌륭한 선수들 그리고 뛰어난 감독이 있었다. 프랑스 리그에서도 컵대회에서도 유럽 무대에서도 그들은 거기 있었다. 우리는 이게 얼마나 어려운 일인지 정확하게 알고 있다"라고 답했다.
사진 = Getty Images